Los científicos entienden cómo apareció el polvo cósmico en el universo primitivo

En un nuevo estudio, los científicos han descubierto una fuerte polarización de un remanente de supernova joven.

Así, los científicos finalmente han recibido evidencia convincente e independiente de que el polvo cósmico en el Universo temprano se formó como resultado de explosiones de supernovas.

Para el estudio, los científicos utilizaronObservatorio estratosférico para astronomía infrarroja con cámara de banda ancha de alta resolución a bordo SOFIA HAWC+. Realizaron observaciones en la banda D del joven remanente de supernova Cassiopeia A (Cas A), que muestra una alta polarización del 5 al 30%. Los granos de silicato, que abundan en el polvo cósmico, son los responsables.

Imagen izquierda: Imágenes en mosaico de SOFIA (154 micras en rojo), Herschel (70 micras en verde) y Spitzer (24 micras en azul).
Panel derecho: flujos de campo magnético en la imagen de infrarrojo lejano de SOFIA (154 micras).
Crédito: Instituto SETI

Jonhee Ro, investigador, Instituto SETIy el autor principal de este estudio, afirmó que la emisión de polvo polarizado de SNR Cas A no es una emisión interestelar aleatoria. Como señalan los autores del estudio, estudiar la radiación del infrarrojo lejano es bastante difícil porque está "en todas partes del cielo". Buscar radiación asociada a supernovas equivale a buscar una aguja en un pajar. Observar la polarización facilita las cosas a los científicos.

Anteriormente, los modelos teóricos predijeron que la formación de polvo en las supernovas podría explicar su presencia en el universo primitivo.

Cassiopeia A es una SNR relativamente joven,ubicado en la constelación de Casiopea y aproximadamente a 11.000 años luz de la Tierra, y su luz probablemente llegó por primera vez a la Tierra alrededor de 1671. El HAWC+ de SOFIA es una cámara de infrarrojo lejano y un polarímetro de imágenes. Ayuda a obtener imágenes del flujo total y polarizado en cinco amplios rangos de longitud de onda. El mapa de polarización de Cas A se adquirió a 154 micrones (banda D).

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