Un equipo de investigación dirigido por el University College de Londres ha resuelto el misterio de
Los rayos X son parte de la auroraJúpiter: estallidos de luz visible e invisible que se producen cuando las partículas cargadas interactúan con la atmósfera del planeta. Un fenómeno similar ocurre en la Tierra, creando las auroras boreales, pero en Júpiter es mucho más poderoso y libera cientos de gigavatios de energía. Esto es suficiente para un suministro de energía a corto plazo a toda la Tierra.
En un nuevo estudio publicado en la revistaScience Advances, los científicos han combinado observaciones de cerca del entorno de Júpiter con el satélite Juno de la NASA. También tuvieron en cuenta los datos de las mediciones de rayos X del observatorio XMM-Newton de la Agencia Espacial Europea (ESA).
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El equipo de investigación descubrió queLos destellos de rayos X fueron causados por oscilaciones periódicas de las líneas del campo magnético de Júpiter. Estas vibraciones crean ondas de plasma (gas ionizado) que envían partículas de iones pesados a lo largo de las líneas del campo magnético hasta que chocan contra la atmósfera del planeta, liberando energía en forma de rayos X.
"Ahora sabemos que los iones se transportanondas de plasma: esta explicación durante 40 años no ha sido propuesta por otros investigadores, aunque hay un proceso similar detrás de las auroras en la Tierra. Puede ser un fenómeno universal que está presente en muchos entornos en el espacio ”, señalaron los científicos.
Los rayos X ocurren en los polos norte y sur de Júpiter. Ocasionalmente, el planeta producía ráfagas de rayos X cada 27 minutos.
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