A lo largo de dos años de grabaciones en el Observatorio Submarino McMurdo Sound, nueve tipos de
Focas de WeddellLeptonychotes weddelii), los mamíferos más australes del mundo, viven bajohielo marino de la Antártida, utilizando grandes dientes para crear agujeros de aire. Pueden sumergirse a una profundidad de 600 metros en busca de presas y permanecer bajo el agua durante 80 minutos. Los investigadores identificaron por primera vez 34 tipos de llamadas de focas en frecuencias de audio en 1982, vinculando diferentes sonidos a diferentes tipos de interacciones sociales.
El autor principal, Paul Chico, profesor visitante de investigación en el Instituto de Ecología y Evolución de la UO, comenzó a grabar las vocalizaciones de las focas en 2017 después de completar la instalación del Observatorio Oceanográfico McMurdo.
Durante los dos años siguientes, el hidrófono digital de banda ancha del observatorio, más sensible que el equipo utilizado en grabaciones anteriores, captó vocalizaciones de alta frecuencia durante el monitoreo pasivo de focas.En general, los sonidos de foca estaban por encima de los 20 kHz, aunque los armónicos de algunas vocalizaciones de foca superaban los 200 kHz.
¿Qué significan las vocalizaciones de ultrasonido enSe desconoce el repertorio de focas de Weddell. Las focas pertenecen a 33 especies de mamíferos con patas nadadoras pertenecientes a los pinnípedos. Hasta ahora, se creía que los pinnípedos, incluidos los leones marinos y las morsas, solo emitían señales de sonido.
Sin embargo, los científicos sugieren que la ecografíaLa vocalización se puede usar para la ecolocalización, un sonar biológico que los delfines, las ballenas dentadas y los murciélagos usan para navegar en condiciones de poca visibilidad para evitar obstáculos y encontrar amigos o presas.
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