Durante la temporada de apareamiento, muchas focas duermen durante horas en la playa. Los biólogos han estudiado bien sus hábitos en tales
Los investigadores colocaron en la cabeza de estoselectrodos animales para recoger electroencefalograma (EEG) para monitorear la actividad cerebral. Los electrodos y el registrador de datos se cubrieron con una tapa protectora especial de neopreno. Además, los científicos utilizaron equipos de rastreo, incluidos registradores de tiempo y profundidad y acelerómetros, para monitorear los movimientos de las focas.
Los investigadores recogieron EEG y datos de inmersión de13 focas comunes del norte y las complementó con datos de profundidad de inmersión obtenidos previamente de otras 334 focas adultas durante las cacerías. Los análisis muestran que mientras viven en el mar, estos animales duermen sólo unas dos horas durante el día. En este caso, el sueño se divide en periodos cortos de unos 10 minutos. En seguida.
Durante el sueño profundo, las focas descienden al fondo, moviéndose en espiral. Imagen: Jessica Kendall-Bar
Las focas descienden lentamente en espiral durantedormir, a veces en realidad acostado en el fondo del mar. Al mismo tiempo, los animales alcanzan profundidades donde sus depredadores son raros. Los científicos señalan que la mayoría de los ataques de tiburones y orcas contra elefantes marinos ocurren cuando las focas están despiertas y salen a la superficie para respirar.
Los elefantes marinos son inusuales porque cambianentre largos sueños de más de 10 horas al día cuando están en tierra y dos horas o menos cuando están en el mar. Estos animales pueden contener la respiración durante mucho tiempo, por lo que pueden caer en un sueño profundo mientras se sumergen en las profundidades de la superficie, donde no corren peligro.
Jessica Kendall-Bahr, coautora del estudio
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