A finales del verano de 2019, el astrónomo aficionado Gennady Borisov descubrió a través de un telescopio de 65 centímetros
Los primeros meses, los científicos discutieron siEl objeto gb00234 (C / 2019 Q4 (Borisova) o 2I / Borisov) puede considerarse un cometa interestelar o es un cometa ordinario, solo con una órbita parabólica fuerte. Ahora la comunidad científica reconoció a 2I / Borisov como el primer cometa interestelar.
El cometa comenzó a colapsar el 4 de marzo, cuando el objeto se alejó del Sol, y su brillo aumentó a 0.7 de magnitud. Los astrónomos creen que la razón de esto fue la mayor actividad de su núcleo.
Antes de que este proceso comenzara, los astrónomos rastrearondetrás de cómo el objeto pierde líquido a medida que se acerca al sol. Durante este proceso, el material congelado en su superficie, como el dióxido de carbono, pasa de un estado sólido a un estado gaseoso.
Estudiar un rastro de hidroxilo, una molécula quesurge como resultado de la descomposición del agua, el uso del telescopio UVOT permitió a los investigadores registrar el proceso de evaporación. Comenzó a una distancia de unos 370 millones de km del Sol. Del 1 de noviembre al 1 de diciembre de 2019, los investigadores notaron un aumento del 50% en la concentración de hidroxilo en las proximidades del cometa.
Los cálculos mostraron que en el pico, el cometa perdió hasta30 litros de agua por segundo: esto es suficiente para llenar un baño de volumen estándar en 10 segundos. Durante todo el tiempo de su viaje a través del Sistema Solar, 2I / Borisov perdió cerca de 230 millones de litas de agua, escriben los autores del trabajo.
Anteriormente, los astrónomos vieron fragmentos del cometa colapsado ATLAS, un objeto que se suponía que se convertiría en el cometa más brillante de los últimos 10 años, pero que comenzó a colapsar a medida que se acercaba al Sol.