Ian Griffin, un fotógrafo de Nueva Zelanda, tomó fotografías y videos de un raro fenómeno atmosférico durante
STEVE en el cielo de Nueva Zelanda. Imagen: Ian Griffin
STEVE (velocidad de emisión térmica fuerteRealce) se asemeja a la aurora y también ocurre durante las tormentas geomagnéticas, pero de hecho este es un fenómeno diferente. Este fenómeno está formado por cintas calientes de gas con una temperatura de unos 3.000 °C que fluyen a través de la magnetosfera terrestre a velocidades superiores a los 6 km/s a una altitud de unos 450 km sobre la Tierra.
Aunque los fotógrafos fotografiaron a STEVE durante tododécadas, los científicos "descubrieron" oficialmente este fenómeno hace menos de 10 años. Durante este tiempo, los investigadores han demostrado que es significativamente diferente de las auroras: STEVE se observa con menos frecuencia y es más visible en áreas más cercanas al ecuador que en la región tradicional de las auroras.
STEVE en el cielo de Nueva Zelanda. Vídeo: Ian Griffin
Las auroras ocurren cuando los electrones yLos protones de la magnetosfera de la Tierra caen a la ionosfera. Los análisis satelitales han demostrado que, a diferencia de este fenómeno, STEVE no va acompañado de la caída de partículas cargadas en la ionosfera. Los investigadores señalan que el arco STEVE está asociado con un flujo muy rápido de partículas, aproximadamente cinco veces más rápido que en las auroras.
Una hipótesis sugiere que esta fuerteel flujo de plasma excita las moléculas de nitrógeno en la atmósfera, que luego interactúan con las moléculas de oxígeno para crear óxido nítrico. Raramente encontrado en nuestra atmósfera, este óxido nítrico se energiza y brilla, emitiendo luz en el rango violeta del espectro visible.
Durante la última tormenta magnética poderosa, STEVE también fue observado en el hemisferio norte.
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