La viruela fue una vez una de las enfermedades más destructivas de la humanidad, que fue completamente superada.
Investigadores del Instituto de Ciencias EugenioMedea y la Universidad de Milán en Italia compararon los genomas de las cepas modernas e históricas del virus de la viruela para rastrear su evolución. Los científicos descubrieron que todas las diferentes cepas de viruela descendían de un solo ancestro común y que una pequeña fracción de los componentes genéticos encontrados en los esqueletos de la era vikinga persistió hasta el siglo XVIII.
Los científicos utilizaron modelos informáticos.para determinar cuándo surgió el virus. La tasa de evolución depende del período de tiempo durante el cual se mide, por lo que los virus parecen cambiar más rápido en un período corto de tiempo y más lento en un período más largo, explican los científicos. Utilizando este efecto y los genomas de virus de diferentes épocas, los científicos han determinado que el virus de la viruela apareció hace más de 3.800 años.
Hasta hace poco se creía que la viruela aparecíay no se generalizó hasta el siglo XVII, explican los autores del trabajo. Solo en 2020, en un estudio de muestras esqueléticas y dentales de la época vikinga, los científicos identificaron varias cepas de viruela y confirmaron la existencia del virus al menos 1.000 años antes.
Sin embargo, algunos registros históricos y extrañosLas cicatrices con marcas de viruela en el cuerpo del faraón Ramsés II sugirieron que la enfermedad pudo haber existido antes, señalan los autores del estudio. Los resultados de las simulaciones por computadora confirman por primera vez esta teoría histórica y el antiguo origen del virus de la viruela.
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