Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Macquarie proponen utilizar radiación de microondas
En la fabricación de paneles solares, el siliciose somete a varios procesos de alta temperatura conocidos como recocido. Según la tecnología existente, las fotocélulas se fabrican en un horno. Los investigadores descubrieron que el uso de radiación de microondas permite que el silicio se caliente de forma selectiva, lo que da como resultado efectos casi instantáneos con un gran ahorro de energía.
El recocido por microondas tiene una serie de ventajas.La capacidad de enfocar la radiación de microondas significa que el calentamiento que provoca puede ser selectivo y afinado. Por ejemplo, algunos paneles nuevos utilizan la llamada tecnología de heterounión, que alterna entre silicio cristalino y amorfo. El recocido más rápido y más específico es muy ventajoso en estas celdas.
El enfoque preciso también significa que el recocidopuede dirigirse a partes específicas del panel solar, lo que lo hace ideal para recocer paneles solares con estructuras internas más complejas hechas para propósitos especiales. Al mismo tiempo, las células solares de perovskita procesadas con esta tecnología resultaron ser incluso más eficientes que en la producción tradicional.
Además, los ingenieros han encontrado queEl tratamiento con microondas suaviza la capa de plástico que protege la oblea de silicio de la humedad y la suciedad hasta el punto en que se puede quitar mecánicamente. Esto significa que la placa se puede delaminar fácilmente y sus componentes se pueden reutilizar sin el uso de productos químicos agresivos.
Hasta ahora ha sido económicamente factible simplementetirar los paneles al vertedero. En las raras ocasiones en que se reciclan, los paneles se trituran, se calientan a unos 1400 °C y se lavan con productos químicos para eliminar el plástico, un proceso que consume mucha energía. Pero ahora que los paneles solares, que se instalaron en grandes cantidades hace unos 20 o 30 años, están llegando al final de su ciclo de vida y están siendo eliminados, los gobiernos exigen que se reciclen.
Binesh Puten Vettel, coautor del estudio
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