Cerebro de espinosaurio reconstruido: esta especie de dinosaurio casi no huele

Paleontólogos de las universidades de Southampton y Ohio han reconstruido la estructura cerebral de los espinosaurios más antiguos.

entender cómo estos depredadores gigantesAdaptado para capturar presas bajo el agua. El estudio mostró que a pesar de los cambios externos en la estructura del cráneo, los cerebros de estos dinosaurios coincidían en gran medida con especies relacionadas: tiranosaurios y alosaurios.

Para su análisis, los investigadores utilizaronfósiles de Baryonyx de Surrey y Ceratosuchops de la Isla de Wight. Estos son los restos fosilizados más antiguos de espinosaurios que vivieron en la Tierra hace unos 125 millones de años. Los cráneos de ambos especímenes estaban bien conservados y los científicos pudieron reconstruir digitalmente los tejidos blandos internos.

Reconstrucción de los cerebros de Baryonyx (izquierda) y Ceratosuchopus (arriba). Imágenes: WitmerLab y Chris Barker, Universidad de Southampton

Los investigadores han descubierto que el olfatolos bulbos que procesan los olores estaban poco desarrollados y el oído de los antiguos espinosaurios sólo percibía sonidos de baja frecuencia. La reconstrucción también mostró que, en comparación con especies posteriores, las partes del cerebro responsables de la posición estable de la cabeza y la fijación de la presa estaban menos desarrolladas.

Dado que los cráneos de todos los espinosaurios están tan especializados para pescar, sorprende ver un cerebro tan "no especializado".

Darren Naish, coautor del estudio

Los investigadores señalan que el estilo de vida de los antiguos.Los espinosaurios asumieron la presencia de una audición desarrollada y una alta coordinación de los movimientos de la cabeza, que son necesarios para pescar. Sin embargo, la estructura cerebral de los espinosaurios conserva muchas similitudes con otros terópodos grandes: los tiranosaurios y los alosaurios.

Una posible explicación para este fenómeno esque los terópodos, los predecesores de los espinosaurios, también sabían pescar en el agua. En este caso, “todo lo que los espinosaurios necesitaban para sobrevivir en el medio semiacuático era desarrollar un hocico y unos dientes inusuales”, concluyen los científicos.

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Portada: Ilustración artística del Spinosaurus. Imagen: Anthony Hutchings, Universidad de Southampton