Sólo las hembras pueden picar a los depredadores e inyectarles toxinas. Por lo tanto, se cree ampliamente que las avispas macho
Se encuentran dos "espinas genitales" delgadas y retráctiles.a ambos lados del falo de una avispa albañil macho (Anterhynchium gibbifrons). Según un nuevo estudio publicado en la revista Current Biology, algunas avispas los utilizan para mantener a las hembras en su lugar durante el apareamiento. Sin embargo, las avispas albañiles machos parecen usarlas de manera diferente, al menos en entornos de laboratorio. En cambio, blanden sus falos puntiagudos sólo cuando se enfrentan a un depredador percibido, como la mano de un científico.
Misaki Tsuji, coautora del estudio y estudianteen la Facultad de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Kobe en Japón, estaba estudiando el ciclo de vida de las avispas albañiles cuando sintió un repentino “dolor punzante” en el dedo. Tenía en sus manos una avispa macho, que consideraba inofensiva.
Tsuji y su coautor Shinji Sugiura desarrollaronExperimente para ver si los machos pueden usar sus genitales para defenderse de los depredadores que encuentran en la naturaleza. Trajeron ranas arborícolas japonesas (Dryophytes japonica) al laboratorio, las colocaron en contenedores con avispas albañiles macho, instalaron cámaras y esperaron.
Las avispas albañiles machos a veces pueden escapar de los depredadores empalándolos con sus espinas genitales. Imagen cortesía de Shinji Sugiura
Cuando las ranas arbóreas abrieron la boca paraPara comerse las avispas, los insectos hirieron a las ranas y las pincharon con sus espinas genitales. Sin embargo, la mayoría de los esfuerzos defensivos de las avispas fueron en vano, ya que casi el 65% de los insectos terminaron siendo comidos de todos modos. Pero en el 35,3% de los casos, las ranas arborícolas escupieron a las avispas que se resistían y las dejaron en paz.
El equipo repitió el experimento con avispas macho a las que les quitaron los genitales. Resultó que todos los insectos sin genitales fueron tragados rápidamente, aunque los machos continuaron mordiendo a las ranas.
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