Las herramientas de piedra aparecieron antes que los pueblos antiguos.

Un equipo internacional de investigadores ha informado sobre nuevos hallazgos de herramientas de piedra de Olduvai o

Cultura olduvayense.Los sitios históricos de Nyayan muestran que una de las primeras tecnologías de procesamiento de piedra se remonta a hace aproximadamente 3 millones de años. El hallazgo se suma a la evidencia del uso generalizado de herramientas en una etapa relativamente temprana de la evolución de los homínidos antiguos.

Herramientas de piedra de Nayange. Imagen: Thomas W. Plummer et al., Science

Herramientas olduvayenses, compuestas de piedras conextraídas de una a varias lascas, son las herramientas homínidas más antiguas, ampliamente distribuidas y conservadas. Los ejemplos más antiguos de esta cultura conocidos anteriormente se remontaban a 2,6 millones de años y se limitaban a una pequeña zona de Etiopía. Los nuevos hallazgos se encuentran a una distancia de más de 1.300 kilómetros de la fuente previamente conocida. 

En un estudio publicado en Science, los investigadoresdescribir 330 artefactos de piedra. Las herramientas se utilizaron para procesar varios productos. Cerca de las herramientas, los investigadores encontraron huesos de animales parecidos a hipopótamos, algunos de los cuales tenían cortes, lo que sugiere que las herramientas se usaban para descuartizar carne. También se utilizaron herramientas más pesadas para moler materiales vegetales como tubérculos y frutas.

Huesos de animales fosilizados con rastros de procesamiento. Imagen: Thomas W. Plummer et al., Science

La cultura Olduvai se asocia tradicionalmente congénero Homo, los antiguos ancestros de los humanos modernos. Pero en el sitio de los monumentos antiguos en Kenia, no se encontraron rastros de representantes de nuestra familia. Pero junto a uno de los grupos de herramientas de piedra, se encontraron varios dientes de una rama relacionada de primates, Paranthropus o Australopithecus masivo.

Se cree que los miembros de este género se originarontanto de australopitecinos como de humanos. Pero a diferencia de las especies de nuestro género, Paranthropus no sobrevivió hasta nuestros días, el género fue interrumpido hace aproximadamente un millón de años. Aunque aún no se ha probado el uso de herramientas por parte de estos antiguos primates, los investigadores creen que la cultura alduvana era común en ambos géneros.

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