Extraña burbuja molecular encontrada en nebulosa espacial

Un grupo de astrónomos liderados por el Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China

descubrió una burbuja previamente invisible en el centroFormación estelar Nube molecular Barnard 18 Tauri, ubicada a 450 millones de años luz de la Tierra. Este es el segundo ejemplo conocido de burbuja molecular con liberación o salida de gas.

Imágenes multionda y espectros de una burbuja molecular. Imagen: Duan Yan, Academia China de Ciencias

Los investigadores monitorearon las emisiones de monóxido de carbonogas en las nubes moleculares de Tauro utilizando el radiotelescopio de 30 metros del Instituto de Radioastronomía en Ondas Milimétricas (IRAM) de España y el Telescopio de Infrarrojos James Clark Maxwell (JCMT) de EE.UU. Un análisis de los datos obtenidos en diferentes rangos de radiación electromagnética mostró la presencia de una salida de gas en el centro de la burbuja molecular.

Los investigadores analizaron los datos de la encuestacielos recogidos por la misión Gaia y concluyó que la fuente de la formación inusual es un par de estrellas binarias. Se formó unos 70 mil años antes de las observaciones. Anteriormente, solo se sabía que una de esas burbujas tenía fugas de gas.

Mapa tricolor de estructura de burbujas y caducidad.El azul corresponde al hidrógeno, el rojo al monóxido de carbono y el verde a las observaciones de 250 µm. Imagen: Yan Duan et al., The Astrophysical Journal

En el proceso de formación estelar, una protoestrellainteractúa con el medio ambiente y provoca fenómenos dinámicos observables, incluidas las burbujas moleculares o la salida de gases. En la mayoría de los casos, los investigadores observaron solo uno de estos fenómenos. El nuevo descubrimiento atestigua la naturaleza común de estos dos fenómenos, dicen los autores del estudio.

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En la portada: Nube molecular de Tauro. Imagen: ESA/Herschel/NASA/JPL-Caltech; reconocimiento: R. Hurt (JPL-Caltech)