El sensible sismómetro del módulo de aterrizaje InSight de la NASA detecta incluso los terremotos más pequeños.
Módulo de aterrizaje InSight de la NASA (interiorExploración mediante investigaciones sísmicas, geodesia y transporte de calor) lanzada en 2018 para mirar en el interior de Marte y obtener información importante sobre la estructura y formación del planeta. Está equipado con un sismómetro sensible que registra las vibraciones del Planeta Rojo.
Registrando cómo reflejany cambiar de dirección, InSight ayudó a los científicos a mapear la ubicación de la corteza, el manto y el núcleo de Marte. Recientemente, una serie inusual de vibraciones proporcionó más datos a los científicos planetarios.
En un nuevo artículo publicadoEn Geophysical Research Letters, los científicos hablaron sobre uno de los eventos sísmicos más grandes registrados en Marte y lo que registró el aparato InSight. Por primera vez, los científicos planetarios observaron ondas de presión (ondas P) que alcanzaban el manto inferior a una profundidad de más de 800 km, donde se difragmentaban.
Las ondas P son ondas longitudinales elásticas que causanoscilaciones de partículas elementales de un medio elástico en la dirección de propagación de la onda y creando deformaciones volumétricas de tensión-compresión en el medio. Las más rápidas entre las ondas corporales, por eso se las llama “ondas P” del latín “prima” - primarias.
Después de analizar las vibraciones, los autores llegarona la conclusión de que fue causado por el impacto de un asteroide. Cayó cerca de la meseta volcánica marciana de Tharsis, en el lado opuesto del planeta a InSight. Las conclusiones de los científicos coinciden con las imágenes de satélite que muestran el lugar del impacto.
La profundidad de las vibraciones ayudó a los investigadores.determinar con más detalle la estructura del manto inferior de Marte. Descubrieron que el manto inferior es más variable tanto en temperatura como en composición de lo que habían predicho los modelos sísmicos anteriores. Sin embargo, se necesitarán más datos para comprender exactamente cómo está cambiando la composición térmica y química del manto inferior y por qué.
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En la portada:Esta imagen transversal muestra la parte trasera del impacto de un meteorito observado por el Mars Reconnaissance Orbiter y las trayectorias de las ondas sísmicas a través del manto detectadas por la estación sísmica InSight. Cortesía: Institut de Physique du Globe de Paris/Centre National D’Etudes Spatiales/N. Motor de arranque