En un estudio realizado en el New York Tech College of Osteopathic Medicine
Los investigadores diseñaron una serie de experimentos en los queque papagayos se subieron a una plataforma vertical artificial ubicada en un ángulo de 0 a 90 grados. Dos cámaras de alta velocidad registraron su movimiento, y una pequeña placa de fuerza unida a la parte posterior del podio midió la fuerza ejercida por el pico, las patas traseras y la cola cuando cada parte del cuerpo hizo contacto con el podio.
Los picos de los loros entraron en contacto por primera vez con el soporte cuandolevantando en un ángulo de 45 grados, y cuando levantando en un ángulo de 90 grados, crearon fuerzas comparables a las creadas por las extremidades traseras. De hecho, la fuerza generada por la cabeza de los loros fue igual o mayor que la fuerza que crean las extremidades de los humanos u otros grandes primates durante el levantamiento. En contraste, las colas de las aves generaron una fuerza mínima, lo que sugiere que la cola se usa simplemente como apoyo y no como una extremidad adicional.
“Los loros son las únicas aves que usancabeza como tercer miembro. Este comportamiento parece haber requerido cambios neuromusculares a lo largo del tiempo, incluidos los flexores del cuello que generan fuerza adicional y modificaciones en los circuitos neurales de la columna”, señalaron los investigadores.
“Aunque se sabe que los pandas jóvenes niegan con la cabeza,al escalar superficies verticales, dando la impresión de que la cabeza se usa como una extremidad, no entra en contacto con la superficie. El uso de la cabeza como miembro propulsor es una novedad evolutiva que, hasta donde sabemos, solo existe en los loros”, apuntan los investigadores.
Este proyecto es el primer paso de una serie de estudiossobre el comportamiento locomotor de los loros. Durante los próximos años, los científicos trabajarán para comprender los fundamentos anatómicos y neuromusculares del comportamiento locomotor inusual de los loros para desarrollar sistemas robóticos bioinspirados que imiten este movimiento.
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