La pandemia de COVID-19 pone de relieve, más que en cualquier otro momento de la historia reciente, la importancia de proteger al público
Nuevos datos proporcionados por el Índice de CalidadEl índice de contaminación del aire (AQLI), que correlaciona la contaminación del aire por partículas con su efecto en la esperanza de vida humana, es decepcionante. Muestran que la contaminación por partículas era el mayor riesgo para la salud humana antes del COVID-19. Y sin una política gubernamental sólida y sostenible, la amenaza seguirá siendo una pandemia.
El análisis muestra que la contaminación con sólidoslas partículas reducen la esperanza de vida mundial en casi dos años en comparación con una situación en la que la calidad del aire cumpliría las directrices de la OMS.
A pesar de que la amenaza del coronavirus esgrave y merece toda la atención que recibe, aceptar la contaminación atmosférica grave con el mismo vigor permitirá a miles de millones de personas en todo el mundo llevar una vida más larga y saludable. La solución al problema radica en una política pública confiable. El AQLI informa a los ciudadanos y a los legisladores sobre cómo la contaminación por partículas les afecta a ellos y a sus comunidades y puede utilizarse para evaluar los beneficios de las políticas para reducir la contaminación.
Michael Greenstone, profesor de economía Milton Friedman y creador de AQLI, junto con colegas del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC)
Este es el mayor riesgo para la salud de la población mundial, a pesar de que cada vez más virus aparecen en los titulares con más frecuencia, dicen los expertos de AQLI.
Trabajando desapercibido dentro del cuerpo humano,La contaminación por partículas tiene un impacto más devastador en la esperanza de vida que las enfermedades infecciosas (como la tuberculosis y el VIH/SIDA), los malos hábitos (fumar cigarrillos) e incluso la guerra.
Casi una cuarta parte de la población mundial vive encuatro países del sur de Asia que se encuentran entre los más contaminados del mundo: Bangladesh, India, Nepal y Pakistán. Sus vidas se acortaron una media de cinco años después de estar expuestos a niveles de contaminación que ahora son un 44% más altos que hace dos décadas.
La contaminación por partículas tambiénun problema grave en el sudeste asiático, donde las fuentes tradicionales de contaminación (vehículos, plantas de energía, industria) se combinan con incendios forestales y agrícolas, lo que genera concentraciones letales de sustancias nocivas en el aire. Como resultado, el 89% de la población del sudeste asiático vive en áreas donde la contaminación por partículas excede las pautas de la OMS. Las megaciudades en crecimiento como Yakarta, Singapur, Ciudad Ho Chi Minh y Bangkok contribuyen a empeorar la situación.
La buena noticia es que ahora hay una lista de países que han decidido tomar medidas y han logrado limpiar el aire.
Un ejemplo particularmente conmovedor es China, donde enEn 2013, comenzó la "guerra contra la contaminación". Desde entonces, el 75% de las reducciones de emisiones del mundo se han producido en China. El país ha reducido la contaminación por partículas en casi un 40%. Si estos recortes continúan, los ciudadanos chinos pueden esperar vivir 2 años más que antes de las agresivas reformas.
Estados Unidos, Europa y Japón tambiénhan logrado reducir la contaminación gracias a políticas estrictas que siguieron a los llamados públicos al cambio. Sin embargo, el progreso de su éxito resalta aún más la escala y la velocidad del progreso de China. A Estados Unidos y Europa les tomó varias décadas y recesiones lograr las mismas reducciones de contaminación que China logró en cinco años mientras continuaban haciendo crecer sus economías. Incluso con este progreso, todavía hay países donde la contaminación ambiental causa daños importantes a la salud humana.
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