Embriones de células madre sintéticas cultivados con éxito sin útero

Investigadores de células madre del Instituto Weizmann de Ciencias de Israel han creado un ratón sintético

embriones sin el uso de espermatozoides ni óvulos.Fueron criadas en un útero artificial hasta casi la mitad del embarazo. En este punto, los embriones ya han desarrollado órganos precursores, incluido un corazón que late. En última instancia, la tecnología será útil para cultivar órganos para trasplantes.

Un nuevo estudio realizado por científicos israelíes se basa endos trabajos anteriores del grupo. El primer trabajo se centró en reprogramar células madre en un estado “ingenuo”, que les permita diferenciarse en otras. El segundo experimento, los científicos se dedicaron al desarrollo de un dispositivo que les permitirá para hacer crecer embriones de manera efectiva fuera del útero.

Combinando estos dos métodos, los biólogos cultivaron unouno de los embriones de ratón sintéticos más avanzados hasta la fecha. Utilizaron células madre de ratón ingenuas que se cultivaron en una placa de Petri hace varios años. Se dividieron en tres grupos que desempeñan un papel clave en el desarrollo embrionario.

Embrión sintético en ocho días de desarrollo. Foto: Instituto de Ciencias Weizmann

Un grupo contenía células que se desarrollaríanen órganos embrionarios. Los otros dos tipos fueron tratados con genes reguladores maestros de tejidos extraembrionarios: la placenta para un grupo y el saco vitelino para el otro. Luego, los tres tipos de células se mezclaron en un útero artificial que cuidadosamente controla la presión y el intercambio de oxígeno y mueve suavemente las muestras para imitar el flujo natural de nutrientes.

Una vez dentro, los tres tipos de células se agrupan.juntos para formar estructuras similares a embriones. Como era de esperar, la gran mayoría murió en esta etapa, y sólo el 0,5% (o 50 de aproximadamente 10.000) se desarrolló con éxito.

Investigaciones posteriores demostraron que la formaLas estructuras internas y los patrones de expresión genética de los embriones sintéticos corresponden a los naturales con una precisión de hasta el 95%. Sus órganos también parecían funcionales.

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