Los astrofísicos utilizaron el telescopio espacial James Webb y el radiotelescopio ALMA (Atacama Large
Datos combinados de dos telescopios:observaciones ópticas e infrarrojas del telescopio James Webb (en el fondo) y datos detallados de radio ALMA (notas al pie en la parte inferior de la imagen). Imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ P. Appleton (Caltech), B. Saxton (NRAO/AUI/NSF)
Stephan's Quintet es un grupo de cinco galaxias -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 y NGC 7320 se encuentran a unos 270 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Pegaso. Este es un laboratorio único para observar la colisión de galaxias: generalmente hay un estallido de formación estelar en la región de fusión, lo que dificulta la observación, pero este no es el caso.
En un nuevo estudio, los astrónomos observaron que¿Qué sucede cuando una de las galaxias, NGC 7318b, choca con el grupo a una velocidad relativa de unos 800 km/s? En comparación, a esta velocidad, un vuelo de la Tierra a la Luna tardaría sólo 8 minutos.
Los científicos han descubierto que NGC 7318b está colisionando conun antiguo escupitajo de gas que se formó durante la interacción entre otras dos galaxias. Una nueva colisión provoca la formación de una onda de choque gigante, señalan los autores.
Como la onda de choque pasa a través de esteserpentina grumosa, crea una capa de enfriamiento muy turbulenta o inestable, y es en las regiones afectadas por esta actividad violenta donde observamos patrones inesperados y recirculación de gas de hidrógeno molecular.
Philip Appleton, astrónomo de Caltech y coautor del estudio
Los investigadores utilizaron el radiotelescopio ALMA.Banda 6 para observar en detalle tres áreas de impacto clave y, por primera vez, construir una imagen clara de cómo se mueve el gas hidrógeno dentro del área de impacto. En el centro de la onda de choque principal, los astrónomos observaron una nube gigante de moléculas frías, que gradualmente se desintegra en pedazos y se estira hasta formar una larga cola de hidrógeno molecular cálido.
Los autores del estudio creen que un análisis de esta región activa, una "refinería de hidrógeno", les ayudará a comprender mejor los mecanismos que impulsan la formación de estrellas.
Lee mas:
Las fotos más hermosas de "Webb" para 2022: mira lo que hizo el telescopio de $ 10 mil millones
El sol abrió el año con un destello de la clase más potente
Se revela el secreto de la durabilidad del hormigón romano: se puede restaurar