El estudio, publicado en la revista Science, se basa en imágenes de satélite de la cordillera de los últimos 38 años.
La primera autora del estudio, Sabine Rumpf, ecologista de la Universidad de Basilea, dijo que su equipo se sorprendió al encontrar tasas tan enormes de enverdecimiento.
El enverdecimiento es un fenómeno bien conocido enÁrtico, pero hasta ahora no se ha generalizado en las zonas montañosas. Sin embargo, los polos y las montañas se están calentando más rápido que el resto del planeta, por lo que los investigadores sospecharon que esto podría suceder.
Para su análisis, el equipo examinó regiones a 1.700 metros sobre el nivel del mar para excluir áreas utilizadas para la agricultura. Tampoco analizaron áreas boscosas y glaciares.
Según los resultados, que abarcan desde 1984 hasta 2021, no hubo cobertura de nieve en verano en casi el 10% de todos los territorios estudiados.
Rumpf señaló que las imágenes satelitales puedensolo para confirmar la presencia o ausencia de nieve, pero el primer efecto del calentamiento es una disminución en la profundidad de la capa de nieve. Esto es imposible de ver desde el espacio.
Los investigadores también compararon la cantidad de vegetación usando un análisis de longitud de onda para determinar la cantidad de clorofila. Descubrieron que el crecimiento de las plantas aumentó en un 77% del área estudiada.
Como resultado, la mayor parte del agua potable que proviene de la nieve derretida comenzará a gotear y desaparecerá aún más rápido. El hábitat de las especies adaptadas al medio alpino también se ve perturbado.
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