La lechuga se puede comer, se pueden fabricar medicamentos y materiales con ella; todas estas propiedades ayudarán a la cósmica.
¿Hay algún problema con la comida en el espacio?
Ahora los astronautas a bordo de la ISS son en su mayoríacomen raciones secas, se les entrega comida fresca de vez en cuando cuando llega una nueva nave espacial. Esto significa que la gente se acostumbra rápidamente al menú, dijo Matthew Gilliam, director del Instituto de Investigación Waite de la Universidad de Adelaida.
Los astronautas pierden el 10% de su peso corporal durantelas primeras semanas de vida en la estación espacial, en parte debido a la dieta monótona”, dijo el profesor Gilliam, que investiga los productos del futuro.
Así que la NASA está experimentando con el cultivo de plantas como la lechuga en la ISS.
“La lechuga es perfecta porque crece bastante rápido”, dice Jenny Mortimer, quien también estudia Future Foods en el Waite Research Institute.
¿Por qué es difícil y costoso cultivar plantas en el espacio?
Pero cultivar algo en microgravedad no es una tarea fácil. Algunas plantas crecen en la dirección equivocada y el agua también puede adherirse a las raíces y hojas de las plantas, matándolas.
Por lo tanto, la NASA utiliza un sistema de ventiladores yBombillas LED para mantener vivo tu mini jardín AT ISS. Junto con la lechuga, la cebada, los rábanos y, más recientemente, los chiles se han cultivado en el espacio.
El costo de enviar comida a la ISSestimado en $ 20,000- $ 40,000 por kg, y cada miembro de la tripulación come alrededor de 1,8 kg por día. Una tripulación que volará a Marte durante tres años comerá entre 10 000 y 11 000 kg de alimentos. Junto con el costo de transportar y almacenar estas toneladas de alimentos, la mayoría de las vitaminas esenciales solo duran 12 meses, como las vitaminas B y C.
El Dr. Mortimer dijo que las verduras pequeñasLos parterres del jardín no sólo proporcionarán a los viajeros espaciales alimentos frescos y nutrientes a corto plazo, sino que también ayudarán durante los viajes de larga duración.
¿Por qué hay drogas en el espacio?
Los astronautas pierden un promedio de alrededor del 1% de su masa ósea por mes. Por lo general, permanecen en la estación por no más de seis meses.
"Los astronautas de la ISS tienen su propio régimen de ejercicios para tratar de mantener la masa ósea", dijo Kevin Yates, portavoz del proyecto en la reunión de American Chemistry.
Un viaje de ida y vuelta a Marte tomará aproximadamentetres años. Para prevenir la pérdida ósea durante este período de tiempo, no solo necesita entrenar duro, sino también inyectarse hormona paratiroidea (PTH) todos los días.
¿Cómo hacer medicina a partir de lechuga?
Las plantas también se pueden modificar parase han convertido en una fuente de medicamentos y materiales como los plásticos. Según el profesor Gilliam, en los últimos años se han producido avances significativos en la producción de moléculas, fármacos e incluso plásticos a partir de organismos biológicos. Además, las plantas son más fáciles de cultivar y modificar que los organismos unicelulares como las bacterias y las levaduras.
“Puedes poner una molécula en diferentes partestejido vegetal y almacenarlo donde no interfiera con el desarrollo de la planta”, Matthew Gilliam, director del Instituto de Investigación Waite de la Universidad de Adelaida.
Algunas drogas, como la dopamina, son- utilizada para la enfermedad de Parkinson - y la insulina - utilizada para la diabetes - pueden producirse modificando, por ejemplo, un tomate. Entonces solo necesitas quitar y limpiar el medicamento. Pero el enfoque de los autores de la obra fue diferente. Modifican genéticamente la planta para que produzca las moléculas deseadas y luego la gente come sus hojas.
Los investigadores adjuntaron la molécula a la genéticacódigo de la hormona paratiroidea para mantenerlo estable, y luego lo transfirió a la lechuga con la ayuda de bacterias. La idea es que los astronautas puedan comer el medicamento en lugar de inyectarlo.
La lechuga añadió genes que la convirtieron endroga comestible, por lo que se clasifica como modificada genéticamente. Esto significa que solo se puede cultivar en condiciones controladas de acuerdo con la normativa vigente.
Los resultados preliminares muestran que enEn promedio, las plantas producen entre 10 y 12 miligramos de la hormona modificada por kilogramo de lechuga fresca. Esto significa que un astronauta necesita comer ocho tazas de ensalada al día para obtener suficiente hormona para mantener sus huesos.
¿La lechuga aparecerá definitivamente en la ISS o en una misión a Marte?
Hasta el momento, no hay una respuesta clara.Ahora el equipo planea mejorar las propiedades de la lechuga para que sea más eficiente en la producción de la droga para que los astronautas no tengan que comer tanto. A los científicos también les gustaría ver cómo crece en la ISS.
Pero hasta el momento, nadie sabe a qué sabe la ensalada porque no se ha probado su seguridad en animales o humanos.
Otra pregunta importante es cuál es la dosis del fármaco por cada hoja de lechuga. Es posible que sea el mismo para poder controlar el importe en el momento del ingreso.
¿Qué otras plantas prometedoras hay?
Lenteja de agua. Esta es una planta que se divide cada dos o tres días y crece en la superficie de los cuerpos de agua. Hay 35 especies en Australia.
Esto significa que la producción de lenteja de agua puede ser muyaumentar rápidamente. Es una planta acuática, pero sus parientes más cercanos son el trigo y la cebada. Por lo tanto, la lenteja de agua tiene muchos nutrientes. Tiene un buen equilibrio de proteína, almidón y grasa, y es bastante fácil de digerir. También tarda mucho menos tiempo en crecer que los cereales.
El profesor Gilliam dijo que los estudios de talesLas plantas como la lechuga y la lenteja de agua no solo podrían ayudar a los astronautas, sino también proporcionar fuentes más sostenibles de alimentos, medicinas y otros materiales en la Tierra.
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