Un grupo de investigadores japoneses liderados por la Universidad de Tohoku recreó las condiciones en el laboratorio.
La investigación moderna sugiere que el núcleo,Situado a una profundidad de unos 3 mil km por debajo de la superficie de la Tierra, se compone principalmente de hierro: un núcleo exterior de metal líquido rodea un núcleo interior sólido. Sin embargo, todas las observaciones modernas se obtienen únicamente sobre la base del análisis de la propagación de las ondas sísmicas, lo que puede ser inexacto, dicen los científicos.
Los investigadores combinaron el método celular con diamanteyunques y dispersión de rayos X para recrear las condiciones del núcleo interno y determinar sus propiedades. La celda está diseñada con dos diamantes en forma de cono que transmiten la fuerza de compresión a las plataformas de trabajo que tienen menos de un milímetro de diámetro. Debido a la alta dureza del diamante, con este método se pueden lograr presiones de varios millones de atmósferas.
Célula de yunque de diamante utilizada eneste experimento (A) Yunque de diamante simétrico, (B) Diagrama esquemático de un yunque de diamante. (C) Imagen de la parte superior de un yunque de diamante (chaflán escalonado) diseñado para medir IXS a presión ultra alta, (D) Sección transversal del yunque de diamante. Imagen: Daijo Ikuta et al., Nature Communications
Al conectar células con rayos X dispersosrayos, los científicos pudieron observar el movimiento de los átomos en los materiales. Esta es la única forma de medir con precisión la velocidad del sonido en metales bajo compresión estática en una celda de yunque de diamante, señalan.
El estudio mostró que la velocidad del sonido parael núcleo interno, determinado por estudios sismológicos, es 4 ± 2 % más lento en velocidad de compresión y 36 ± 17 % más lento en velocidad de corte que el del hierro metálico.
Estos resultados sugieren que las ideas actuales sobre la composición del núcleo de la Tierra son incorrectas. Los investigadores creen que, además de hierro, el núcleo de la Tierra puede estar enriquecido en silicio y azufre.
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