¿Cómo se descubrió Fobos?
A principios del siglo XVII, el astrónomo alemán Johannes Kepler sugirió que Marte podría
Entonces, a pesar de la teoría de que Marte tienedebería tener sus propias lunas, como sus vecinas, no se pudo encontrar ninguna evidencia de su existencia. Sin embargo, el astrónomo estadounidense Asaf Hall realizó un estudio metodológico en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC. Buscó satélites más cercanos al planeta que los exploradores anteriores. Sin embargo, su búsqueda no tuvo éxito.
El decepcionado Hall estaba a punto de darse por vencido, peroSu esposa Angelina insistió en que continuara con las observaciones. La noche siguiente, el 12 de agosto de 1877, descubrió la luna que más tarde sería conocida como Deimos. Seis días después descubrió Fobos. Las dos lunas estaban tan cerca del planeta que quedaron ocultas por el brillo de Marte. Del tamaño de un asteroide, también son las dos lunas más pequeñas del sistema solar. Además, Fobos, de mayor tamaño, es 7,24 veces más masivo que Deimos.
¿Qué lo hace interesante?
En la mitología griega, Phobos era uno de los hijosdios de la guerra Ares (Marte - en romano), el nombre de su hermano era Deimos. Los hijos gemelos acompañaban a su padre en las batallas. Deimos significa "terror" o "pánico" (especialmente en el contexto de escapar del campo de batalla), y Fobos significa "miedo" (de ahí la palabra "fobia").
Fobos tiene una órbita ecuatorial casi circular.Gira cada 7 horas 39 minutos a una altitud de 5.989 km sobre la superficie de Marte. El período orbital de Fobos es tres veces más rápido que la rotación de Marte. El satélite es demasiado ligero para la gravedad, por lo que su forma no es esférica. Todo está cubierto de protuberancias y cráteres.
La característica dominante de Fobos es el gran cráter de impacto Stickney, de unos 9,5 km de diámetro. Lleva el nombre del apellido de soltera de la esposa de Asaph Hall.
Una imagen del lado de Fobos frente a Marte. Crédito: ESA / DLR / FU Berlín (G. Neukum), CC BY-SA IGO 3.0.
Por cierto, varios estudios de Phobos y su satélite han revelado no solo sus extrañas formas no esféricas.
Después de observar este par de lunas, los científicos vinierona la conclusión de que están hechos de un material similar a las condritas de carbono tipo I o tipo II. De ella se componen los asteroides y los planetas enanos. Finalmente, algunos científicos concluyeron que Phobos y Deimos se originaron en el cinturón de asteroides cuando la gravedad de Júpiter los empujó a la órbita de Marte hace miles de millones de años.
Sin embargo, los astrónomos no están seguros exactamente a partir de ahí.aparecieron las lunas de Marte. Ambos tienen órbitas casi circulares, lo que es muy inusual para los objetos capturados por la gravedad del planeta. Además, estas lunas no son tan densas como los objetos del cinturón de asteroides.
Fobos y Deimos pueden haberse formado a partir de polvo y rocas de la órbita de Marte, unidos por la gravedad.
La órbita de Fobos disminuye 1,8 cm.por año. Dentro de 50 a 100 millones de años, la Luna chocará con su planeta padre o será despedazada y dispersada formando un anillo alrededor de Marte. El sombrío futuro de Fobos le ha valido el sobrenombre de “la luna condenada de Marte”.
¿Cómo se estudió Phobos anteriormente?
Con más y más investigación, los científicos pudieronaprenda más sobre las lunas que orbitan alrededor de Marte. Los orbitadores Viking pasaron junto a ellos a finales de los años 1970. La misión soviética Phobos 2, el programa Mars Global Surveyor de la NASA y el Mars Express de Europa han proporcionado más pistas sobre las dos curiosas lunas. Las misiones Spirit, Opportunity y Curiosity proporcionaron imágenes de satélites de la superficie de Marte.
Orbitador de reconocimiento de Marte de la NASAOrbiter capturó esta imagen de la mayor de las dos lunas de Marte, Fobos, a unos 6.800 kilómetros de distancia. Imagen: © NASA / JPL / Universidad de Arizona
En 2011, Rusia intentó enviar una misión aun satélite marciano llamado Phobos-Grunt que se suponía que regresaría a la Tierra en 2014 con una pequeña muestra de la luna. Sin embargo, la nave espacial permaneció en órbita terrestre baja debido a problemas técnicos. Como resultado, el satélite cayó a la Tierra a principios de 2012 en el Océano Pacífico.
¿Por qué necesitas una nueva misión?
Quentin Nénon del Laboratoriode Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, y sus colegas creen que las capas superiores del regolito que cubre la luna marciana Fobos podrían haber acumulado iones de oxígeno, argón, carbono y nitrógeno, que a lo largo de miles de millones de años abandonaron el planeta. Atmósfera marciana.
Para llegar a esta conclusión, el equipo de Nenonanalizó datos de la nave espacial MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) de la NASA. MAVEN ha estado recopilando datos de la órbita de Marte durante más de seis años para ayudar a los científicos a descubrir cómo el planeta perdió su atmósfera y proporcionar otros datos científicos importantes sobre la evolución del clima del planeta. Debido a que la nave espacial cruzó la órbita de Fobos unas cinco veces por día terrestre mientras orbitaba Marte en su misión principal, los científicos decidieron utilizar las mediciones de MAVEN para aprender algo sobre Fobos. Además, este es el objetivo de la nueva misión que se está planeando en Japón.
La visualización muestra el cambio en la órbita de la nave espacial MAVEN durante su misión principal.
Crédito: NASA
Agencia de Exploración Aeroespacial de Japónse está preparando para enviar la sonda Martian Moons Exploration (MMX) a Fobos en 2024 para recolectar muestras de su superficie por primera vez y entregarlas a la Tierra. Los científicos creen que estas muestras serán más informativas si MMX aterriza en el lado de Fobos que mira hacia Marte. Durante al menos los últimos diez millones de años, Fobos ha estado en un estado de resonancia orbital de espín, es decir, siempre está frente a Marte con uno de sus hemisferios. Por lo tanto, los iones de gas de la atmósfera marciana durante todo este tiempo cayeron en el mismo lado de Fobos.
Para estimar su posible número,Los investigadores analizaron los datos recopilados por el Analizador de composición de iones calientes y supercalientes (STATIC) a bordo del orbitador MAVEN. Descubrieron que la capa superior de la superficie del lado de Fobos más cercano a Marte está expuesta a entre 20 y 100 veces más iones marcianos que su lado opuesto.
La Agencia Aeroespacial de Japón (JAXA) se está preparandoMisión Martian Moons eXploration (investigación de satélites marcianos, MMX). Por supuesto, la misión se centrará en las lunas marcianas. La nave espacial realizará sensores remotos de cerca y observaciones in situ de ambas lunas, y recolectará muestras de una para regresar a la Tierra. La misión está prevista para observar dos de las lunas de Marte, Fobos y Deimos, y regresar a la Tierra con una muestra tomada de una de esas lunas.
La misión MMX tiene como objetivo lanzar una sonda al principio2020 y la investigación y el desarrollo están en curso. La fecha estimada de lanzamiento es 2024. La sonda entrará en la órbita cuasi-satélite (QSO) de las lunas marcianas y luego observará y recolectará muestras. Ahora se está estudiando un posible escenario para el regreso de la sonda a la Tierra con sus muestras después de que la sonda complete sus observaciones y recolección.
Se espera que esta investigación y desarrolloconducirá a avances en la tecnología requerida para futuras sondas planetarias y lunares, tecnologías de comunicación óptimas utilizando nuevas estaciones de sondas terrestres, tecnología avanzada de muestreo de la superficie de objetos astronómicos y tecnologías para viajar entre Marte y la Tierra.
La misión también ayudará a descubrir el proceso evolutivo de Marte y a obtener una clave para comprender los secretos de la formación de planetas en esta región del sistema solar.
Además, la NASA está considerandola misión Phobos Surveyor, en la que se enviarán pequeñas sondas a la superficie lunar. La misión está financiada por el Programa de Conceptos Avanzados Innovadores de la NASA, el Instituto de Conceptos Avanzados de la NASA. Está diseñado para desarrollar conceptos aeroespaciales de largo alcance, a largo plazo, de vanguardia y completamente nuevos.
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