Un grupo de astrofísicos liderados por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre descubrió
Una imagen ampliada de la región que rodea a las dos protoestrellas (marcada con asteriscos), las regiones calientes no asociadas con protoestrellas están marcadas con cruces. Imagen: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Maureira et al.
El sistema estelar IRAS 16293-2422 consta de dosestrellas jóvenes, cuya masa es comparable a la del sol. Los científicos utilizaron el radioobservatorio ALMA en Chile para estudiar el sistema a máxima resolución. Los investigadores tomaron imágenes detalladas del centro del futuro sistema planetario y encontraron que las áreas de polvo caliente no se correlacionan con la posición de las estrellas jóvenes.
Sorprendentemente, encontramos puntos calientes localizados, o "puntos calientes", probablemente causados por choques de gas locales similares a los estampidos sónicos de los aviones.
Maria José Moreira, jefa de investigación del Instituto de Física Extraterrestre de la Sociedad Max Planck
Datos observacionales de ALMA en diferentes longitudes de onda. Imagen: María José Maureira et al., Revista Astrofísica Cartas
Tales colisiones pueden cambiar la químicala composición de las nubes de gas y polvo, liberando moléculas individuales congeladas en las partículas de hielo del disco protoplanetario, explican los científicos. La interacción de tales moléculas en el futuro conduce a la formación de estructuras más complejas, incluidas las orgánicas, necesarias para el origen de la vida. Por lo tanto, la colisión de partículas de gas puede cambiar la composición química de la materia y su cantidad y, por lo tanto, las propiedades de los sistemas planetarios resultantes, concluyen los investigadores.
IRAS 16293-2422 se encuentra a distanciaa unos 450 años luz de la Tierra. Aunque consta de dos estrellas de masa solar, tiene propiedades similares a las de nuestro sistema solar y puede usarse como laboratorio para observaciones, dicen los científicos. El glicolaldehído, una forma simple de azúcar, se ha encontrado previamente en el gas que rodea las estrellas. Esta fue la primera vez que se encontraron azúcares en estrellas de tipo solar.
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En la portada: Ilustración artística de una estrella binaria con un planeta. Imagen: Observatorio Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva (motor espacial)