Análisis preliminar de la primera imagen de campo profundo del Telescopio Espacial James Webb (JWST),
El desafío de Webb
Una de las principales tareas del telescopio James.Webb" - para encontrar las primeras estrellas y galaxias en el Universo, y también para comprender la complejidad de la vida en él mediante el análisis de los elementos químicos y los componentes básicos de la vida. Un nuevo examen del primer campo profundo de Webb ha revelado cómo es la fase más temprana de la formación estelar, lo que confirma el increíble poder del JWST, escriben los científicos.
Así, utilizando Webb, los investigadoresdel proyecto canadiense CANUCS han identificado los cúmulos globulares más distantes jamás descubiertos. Estos densos grupos de millones de estrellas pueden ser reliquias que contienen las estrellas más antiguas y antiguas del Universo.
bengala espacial
Los científicos prestaron especial atención a la galaxia Sparkler.(Inglés Sparkler - bengala), que se encuentra a nueve mil millones de años luz de la Tierra. Su nombre se debe a los objetos compactos que lo rodean en forma de pequeños puntos de color amarillo y rojo, que se llaman “chispas”.
Los investigadores han estudiado la galaxia Sparkler ySe utilizó JWST. Los cinco objetos brillantes a su alrededor resultaron ser cúmulos globulares. Crédito: Agencia Espacial Canadiense con imágenes de NASA, ESA, CSA, STScI; Maula, Iyer y otros.
Los científicos han sugerido que estas "chispas" soncúmulos jóvenes que forman activamente estrellas, nacidos tres mil millones de años después del Big Bang, o cúmulos globulares viejos (GC). En resumen, se trata de cúmulos de estrellas que contienen pistas sobre las primeras fases de formación estelar.
Después de analizar 12 de estos objetos compactos, los astrónomos descubrieron que cinco de ellos no sólo son cúmulos globulares, sino que también se encuentran entre los cúmulos más antiguos conocidos.
¿Por qué no la encontraron antes?
Hasta ahora los astrónomos no han podido observarobjetos compactos que rodean la galaxia Sparkler con la ayuda del Telescopio Espacial Hubble. Todo eso ha cambiado gracias a la mayor resolución y sensibilidad de JWST. Además, los científicos ayudaron a las lentes gravitacionales: gracias a ellas, su imagen se amplió 100 veces. El cúmulo de galaxias SMACS 0723, en primer plano, es el “responsable” de esto.
Lentes gravitacionales en acción. Los astrónomos utilizan este fenómeno para estudiar galaxias muy distantes.
Créditos de imagen y derechos de autor: NASA, ESA y L. Calzada
Ahora los investigadores han combinado nuevos datos.de la cámara de infrarrojos cercano Webb (NIRCam) con datos archivados del Hubble. La peculiaridad de NIRCam es que "ve" incluso objetos débiles, registrando las ondas largas y rojas del objeto, que el ojo humano e incluso el Hubble pueden percibir. La lente de cúmulos de galaxias y la alta resolución de JWST han hecho posible observar objetos compactos que antes estaban “ocultos” a los astrónomos.
Comparación de imágenes de Sparkler y sus “chispas” obtenidas por Hubble y Webb. Créditos: Maula, Iyer et al.
A su vez, el dispositivo canadiense paraLas imágenes de infrarrojo cercano (NIRISS) del telescopio Webb confirmaron que las "chispas" son viejos cúmulos globulares. El hecho es que los investigadores no han observado las líneas de emisión de oxígeno que emiten los cúmulos jóvenes que están formando estrellas activamente. NIRISS también ayudó a desentrañar la geometría de las imágenes de tres lentes de Sparkler Galaxy.
El entorno de Sparkler Galaxy (izquierda) y sus vistas en primer plano.
Créditos de imagen y derechos de autor: Maula, Ayer et al.
Los astrónomos saben que los cúmulos globulares pueden serSon muy mayores, pero medir su edad es increíblemente difícil. Sin embargo, esto ayuda a determinar la edad de las primeras estrellas en galaxias distantes. Resultó que los cúmulos recién identificados aparecieron casi en el momento en que la formación de estrellas fue posible por primera vez, cuando el Universo tenía 4.500 millones de años.
Que sigue
La investigación de Sparkler destaca el enorme poder"Webb." Los autores del estudio señalaron que están entusiasmados con los nuevos descubrimientos. Y esto sucederá muy pronto: el mes que viene, el observatorio espacial prestará atención a los cúmulos de galaxias CANUCS.
"James Webb" vigilará los camposCANUCS, a partir de octubre de 2022, utilizará la óptica para estudiar cinco galaxias masivas. Esto nos permitirá aprender más sobre la historia de la formación estelar.
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