Científicos chilenos descubrieron los primeros restos de un lagarto alado del período Jurásico, un pterosaurio, en el hemisferio sur.
Investigador Jonathan Alarcón de la UniversidadChile señaló que estas criaturas tenían una envergadura de hasta dos metros, una cola larga y un pico puntiagudo. “Demostramos que la distribución de animales en este grupo fue más amplia de lo que se cree”, agregó. El hallazgo es también "el pterosaurio más antiguo conocido encontrado en Chile", informaron los científicos en la revista Acta Paleontologica Polonic.
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Los científicos también agregaron que encontraronrepresentante del escuadrón de arcosaurios voladores extintos. Según estudios recientes, vivieron desde el Triásico tardío hasta el final del período Cretácico de la era Mesozoica. Son los primeros vertebrados en adaptarse y aprender evolutivamente a volar con su envergadura.
Los investigadores conocen al menos dos tipos principales.pterosaurios. Los pterosaurios basales eran animales más pequeños con mandíbulas dentadas y colas largas. Por el suelo caminaban con paso abierto, pero la anatomía de sus articulaciones y sus fuertes garras les permitían trepar a los árboles.
Los pterosaurios inferiores eran insectívoros odepredadores de pequeños vertebrados. Los pterosaurios posteriores (pterodactiloides) variaron en tamaño, forma y estilo de vida. Los pterodactiloides tenían alas más estrechas con extremidades traseras libres, colas muy reducidas y cuellos largos con cabezas grandes. Podían despegar del suelo y las huellas fósiles muestran que al menos algunas especies podían correr, caminar o nadar.
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