El genoma de la planta más antigua de la historia se obtuvo a partir de las semillas de una sandía de la Edad de Piedra que crecía en el Sahara. A ellos
Descubiertas semillas de sandía de 6.000 años de antigüedaden la década de 1990 durante las excavaciones arqueológicas de la cueva de Ouan Muhuggiag en el Sahara, ahora territorio de Libia. Debido al aire seco y salado de la cueva, los ejemplares estaban bien conservados. Entonces, los científicos del Real Jardín Botánico de Kew Garden, Reino Unido, secuenciaron su ADN.
Un estudio del genoma reveló que las semillas procedían de sandía silvestre, uno de los cultivos más antiguos de África. Como escriben los autores del estudio, la baya tenía un sabor "asquerosamente amargo".
Como parte del estudio, los biólogos secuenciarongenomas de docenas de especies de sandías de la colección de Kew Garden. Resultó que los pastores recolectaban deliberadamente o incluso cultivaban bayas amargas. Esto se debe a que sus semillas son ricas en grasas comestibles y son fáciles de almacenar y transportar. No comieron la pulpa.
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