Científicos del Telescopio Espacial Hubble han publicado una imagen del cúmulo de galaxias SPT-CL J0019-2026, ubicado en
Una imagen panorámica del espacio alrededor del cúmulo de galaxias SPT-CL J0019-2026. Imagen: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
El cúmulo masivo se compone principalmente de brillantesgalaxias elípticas rodeadas de un cálido resplandor. Se encuentra en la constelación de Cetus. A diferencia de las galaxias del cúmulo, las que parecen estar cerca se alargan en arcos brillantes. Estos objetos en realidad están ubicados más allá de SPT-CL J0019-2026, pero su luz tenue y distante está distorsionada y realzada por la gravedad del cúmulo.
Un cúmulo masivo de galaxias actúa comoanálogo de una lupa gigante. El poderoso campo gravitatorio de tal objeto, de acuerdo con la teoría general de la relatividad, cambia la dirección de propagación de la radiación electromagnética. Las lentes gravitacionales amplifican la luz de los objetos que normalmente están demasiado lejos y se oscurecen para ser vistos directamente.
Una vista ampliada de la región central de la imagen del espacio alrededor del cúmulo de galaxias SPT-CL J0019-2026. Imagen: ESA/Hubble & NASA, H. Ebeling
La nueva instantánea es parte de un programa "gratuito""Hubble". El tiempo de observación y los objetivos del telescopio se programan tradicionalmente a pedido de astrofísicos y centros de investigación. Pero hay breves pausas entre tales observaciones, que el equipo del Hubble usa, entre otras cosas, para estudiar lentes gravitacionales en busca de nuevos objetos para la investigación.
Los astrofísicos estudiarán la imagen SPT-CL J0019-2026,para comprender si los objetos previamente desconocidos del Universo primitivo están ocultos detrás de la lente gravitacional. Si se encuentran, el cúmulo se estudiará más a fondo utilizando el Hubble, el telescopio espacial James Webb u otros instrumentos.
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