Los investigadores del proyecto DECaPS2 presentaron los resultados de un análisis del plano galáctico de la Vía Láctea.
Los datos incluidos en el catálogo se obtienen medianteCámara de Energía Oscura (DECam) instalada en el Telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo. Se encuentra en Chile a una altitud de 2200 metros y ofrece una buena vista del cielo nocturno del hemisferio sur.
El área que se está explorando durante un estudio con gran detalle contra el fondo del cielo nocturno. Imagen: DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / E. Slawik
Por su investigación, que duró casidos años, los astrónomos procesaron 21.400 exposiciones individuales del cielo nocturno tomadas con la cámara. A pesar del número récord de objetos identificados durante el estudio, el catálogo cubre solo el 6,5% del cielo nocturno y se complementará.
La Vía Láctea contiene cientos de miles de millones de estrellas,regiones centelleantes de formación de estrellas y nubes oscuras de polvo y gas. La mayoría de estos objetos se encuentran en el plano del disco (una banda brillante que se extiende a lo largo del cielo nocturno) en el que se encuentran los brazos espirales de la galaxia. Si bien esta abundancia de estrellas y polvo genera imágenes hermosas, también dificulta la observación del plano galáctico.
Exposición de parte del plano galáctico de la Vía Láctea. Imagen: DECaPS2 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab NSF / AURA
Para resaltar objetos individuales ocultos ennubes de polvo de estrellas, los investigadores utilizaron observaciones en el rango infrarrojo cercano. Además, específicamente para el estudio DECaPS2, los científicos han desarrollado un nuevo enfoque de procesamiento de datos que predice el fondo detrás de cada estrella. Esto ayudó a mitigar los efectos de las nebulosas y los campos estelares abarrotados, lo que hizo que el catálogo de datos final fuera más preciso.
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En la portada: La Vía Láctea con el Observatorio Interamericano Cerro Tololo al fondo. Imagen: CTIO/NSF's NOIRLab/AURA/H. marca de valores