Un sismómetro colocado en Marte por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA registró dos de los más grandes hasta la fecha.
Un equipo internacional de investigadores analizódatos del sismómetro SEIS en Marte. Pudieron identificar las ondas PP y SS reflejadas de un evento de magnitud 4,2, llamado S0976a. Los sismólogos determinaron que el sismo ocurrió el 25 de agosto de 2021 en Mariner Valleys. Este es un sistema de cañones gigantes en Marte. Los científicos señalan que la actividad sísmica en el área se asumió anteriormente en función del análisis de imágenes, pero la primera confirmación se recibió solo ahora.
24 días después, el sismógrafo registró otroevento S1000a magnitud 4,1. Los investigadores no han podido determinar la ubicación del epicentro del terremoto, pero también se encuentra en el lado opuesto de Marte del SEIS. Los científicos señalan que para este evento, SEIS pudo registrar por primera vez ondas de corte difractadas (Pdiff) que cruzaron el límite entre el manto y el núcleo. Además, S1000a resultó ser la actividad sísmica más larga y duró unos 94 minutos.
El epicentro de S1000a está en algún lugar del área oscurecida. La ubicación más probable se indica con una línea de puntos. Imagen: Horlestone et al, The Seismic Record
Como señalan los autores del trabajo, ambos sismosocurrió a la sombra del núcleo, un área desde la cual las ondas de compresión y de corte no pueden viajar directamente al sismómetro InSight. El núcleo del planeta refleja o distorsiona la onda sísmica. Por lo tanto, las ondas PP y SS de esta zona se reflejan al menos una vez desde la superficie antes de ingresar al sismómetro. Y las ondas que van a lo largo de la “línea recta” están sujetas a difracción en el límite entre el núcleo y el manto.
“Grabar eventos en la zona de sombra central esun verdadero trampolín para nuestra comprensión de Marte. Antes de estos dos eventos, la mayor parte de la actividad sísmica se registró dentro de los 40° de InSight, dice Savas Ceylan, coautor del estudio. "Al estar a la sombra del núcleo, la energía viaja a través de partes de Marte que nunca antes habíamos podido explorar sismológicamente".
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