El campo magnético de las enanas blancas y la Tierra es creado por un mecanismo de dínamo.

Uno de los fenómenos más llamativos de la astrofísica es la presencia de campos magnéticos. Como la Tierra, las estrellas y las estrellas.

restos como las enanas blancas sólo tienenun campo magnético. Se sabe que los campos magnéticos de las enanas blancas pueden ser un millón de veces más fuertes que los de la Tierra. Sin embargo, su origen sigue siendo un misterio desde el descubrimiento de la primera enana blanca magnética en la década de 1970. Se han propuesto varias teorías, pero ninguna ha podido explicar las diferentes frecuencias de las enanas blancas magnéticas, tanto como estrellas individuales como en diferentes entornos estelares binarios.

Esta incertidumbre se puede resolvergracias a la investigación de un grupo internacional de astrofísicos. Así, se descubrió que un mecanismo de dinamo similar al que genera campos magnéticos en la Tierra y otros planetas también puede funcionar en enanas blancas y crear campos mucho más fuertes.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que, a nuestro entender,A los campos magnéticos de las enanas blancas les faltaba algo porque las estadísticas derivadas de las observaciones simplemente no tenían sentido. La idea de que al menos en algunas de estas estrellas el campo sea generado por un generador de corriente eléctrica puede resolver esta paradoja. Algunos de ustedes recordarán las dinamos de las bicicletas: al girar un imán se produce una corriente eléctrica. Aquí todo funciona al revés: el movimiento del material genera corrientes eléctricas, que a su vez crean un campo magnético”.

Profesor Boris Hansicke, Universidad de Warwick

Según el mecanismo de dínamo propuesto,el campo magnético es creado por corrientes eléctricas causadas por un movimiento convectivo en el núcleo de la enana blanca. Estas corrientes convectivas son causadas por la liberación de calor del núcleo solidificado. El componente principal de la dínamo es un núcleo sólido rodeado por un manto convectivo, en el caso de la Tierra, es un núcleo de hierro sólido rodeado por hierro líquido convectivo. Una situación similar ocurre con las enanas blancas cuando se han enfriado lo suficiente.

Al principio, después de que la estrella ha arrojadoenvolvente, la enana blanca es muy caliente y se compone de carbono líquido y oxígeno. Sin embargo, cuando se enfría lo suficiente, comienza a cristalizar en el centro y la configuración se vuelve similar a la de la Tierra: un núcleo sólido rodeado de fluido convectivo. Dado que las velocidades en los líquidos pueden ser mucho más altas en las enanas blancas que en la Tierra, los campos generados son potencialmente mucho más fuertes. Este mecanismo de dínamo podría explicar la frecuencia de aparición de enanas blancas altamente magnéticas en muchos contextos diferentes, especialmente las enanas blancas en estrellas binarias.

El mecanismo para generar el campo magnético es el mismo quey en los planetas. Este estudio explica cómo se generan los campos magnéticos en las enanas blancas y por qué estos campos magnéticos son mucho más fuertes que en la Tierra. Los próximos pasos en este estudio serán la implementación de un modelo más detallado del mecanismo de dínamo y la verificación experimental de predicciones adicionales de este modelo.

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