Durante mucho tiempo, los científicos asumieron que los antiguos mayas consideraban sagrado el cacao. Estas frutas son de hoja perenne.
Los expertos han identificado rastros de cacao en el pasadosólo en vasijas cerámicas altamente decorativas asociadas con contextos ceremoniales de élite. Por ejemplo, en floreros adornados para beber. Otros platos simplemente no fueron estudiados con tanta atención. Como resultado, en su mayor parte los científicos pensaban que el acceso al cacao estaba estrictamente regulado.
Jarrón cilíndrico pintado que representa una bebida espumosa en un jarrón y un tamal en un plato.
Foto: Justin Kerr, mayavase.com, número de Kerr: 6418
“Durante mucho tiempo se creyó que el cacao era"exclusivo de élite", explica Anabelle Ford, antropóloga y directora del Centro de Investigación Mesoamericana de la Universidad de California, Santa Bárbara. - Ahora sabemos que esto no es así. Comer cacao era un lujo al alcance de todos. Lo importante es que esto era un requisito de los rituales asociados a ello”.
Para comprobar el uso exclusivocacao, los investigadores estudiaron 54 fragmentos cerámicos arqueológicos. Todos provienen de El Pilar, ubicado entre Belice y Guatemala. El estudio incluye análisis químicos de estos fragmentos, en particular de los biomarcadores del cacao: cafeína, teobromina y teofilina.
Mesoamérica y las tierras bajas habitadas por los mayas.
Crédito: Centro Mesoamericano de Investigaciones
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