El hígado se recupera incluso en la vejez y permanece sorprendentemente sano, aunque la cromatina en su
Se cree que el proceso de envejecimiento es causado por cambios enepigenética. Describe cambios en la información genética que no cambian la secuencia de los genes en sí, pero afectan su actividad. Entre otras cosas, el proceso está regulado por la accesibilidad de las proteínas al ADN en la cromatina.
En un nuevo estudio, los científicos observaron queEl ADN en las células del hígado se vuelve menos empaquetado con la edad. Esto lo hace más accesible para la producción de una molécula molde de ARN. Si el ADN está fácilmente disponible, se puede observar más ARN producido. Pero no fue así.
La estructura del hígado cambia con la edad. Aquí se muestra una imagen histológica de células hepáticas jóvenes (izquierda) y viejas (derecha). Crédito: Instituto de Biología del Envejecimiento. Planck Max
Los investigadores encontraron una posible explicación para esto.Descubrieron que la ARN polimerasa (una proteína que se une al ADN y luego produce ARN) se desprende del ADN más rápido en las células hepáticas viejas que en las jóvenes. Esto significa que, a pesar de la mayor disponibilidad de ADN, no hay un aumento neto en la producción de ARN. De esta manera, se mantiene el equilibrio dentro de la célula.
Los científicos creen haber descubierto una nueva forma decélulas, lo que compensa los cambios epigenéticos dependientes de la edad. Es muy probable que esta sea una de las razones por las que el hígado no puede seguir funcionando durante tanto tiempo. Queda por ver si un mecanismo similar contrarresta los cambios epigenéticos en otros tejidos.
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Foto de portada: Mikael Häggström, M.D., CC0, a través de Wikimedia Commons