Los autores del nuevo trabajo utilizaron datos de la misión Gaia de la ESA y descubrieron que la parte de la Vía Láctea que
La historia de nuestra Galaxia es la historia de fusiones yadquisiciones En más de 12 mil millones de años, la Vía Láctea se ha tragado al menos cinco galaxias grandes. Son estas primeras absorciones las que se cree que llenaron de materia el grueso disco de la Vía Láctea.
El disco delgado contiene la mayoría de las estrellas queobservamos como un rayo de luz brumoso en el cielo nocturno. Es aproximadamente el doble de grande que un disco delgado, pero el radio es más pequeño. El disco delgado contiene solo un pequeño porcentaje de las estrellas de la Vía Láctea en la vecindad del Sol.
Los astrónomos tomaron los datos de ubicación y brillo del objeto de Gaia Early Data Release 3 (EDR3) y los combinaron con mediciones de la composición química de las estrellas para determinar su edad.
Decidieron estudiar estrellas subgigantes:la energía dejó de generarse en sus núcleos y se movió hacia el caparazón. Debido a que la fase subgigante es relativamente corta, permite determinar la edad de una estrella con gran precisión, pero sigue siendo un cálculo difícil.
Utilizando los datos de brillo de las estrellas obtenidos por la misión Gaia, podemos determinar la edad de la estrella subgigante con un margen de error de unos pocos porcentajes.
Maosheng Xiang, miembro del Instituto Max Planck de Astronomía
Al identificar estrellas subgigantes en estas diferentes regiones, los investigadores pudieron trazar una línea de tiempo para la formación de la Vía Láctea.
Según estos datos, la formación de la Vía Lácteadividirse en dos fases. En la primera etapa, que comenzó 800 millones de años después del Big Bang, el disco grueso comenzó a formar estrellas. El proceso terminó unos 2.000 millones de años después, cuando la galaxia enana Gaia-Salchicha-Encelado se fusionó con la Vía Láctea. La fusión creó estrellas y, como muestra claramente el nuevo trabajo, condujo al nacimiento de un disco grueso que formó la mayoría de sus estrellas. El delgado disco estelar que sostiene al Sol se formó durante la segunda fase de la formación de la galaxia.
Como resultado, los autores concluyeron que el grueso disco de la Vía Láctea se formó más tarde de lo que se pensaba.
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