En un estudio publicado en Nature Geoscience, los investigadores utilizaron modelos para estimar
En su trabajo, los científicos trataron de modelar,cómo cambió la porosidad de la Luna cuando primero se sometió a impactos más grandes y luego más pequeños. En sus simulaciones incluyeron la edad, el tamaño y la ubicación de 77 de los cráteres más grandes de la superficie lunar. Además, se utilizaron estimaciones de la porosidad actual de estas huellas de impacto para el modelado. La simulación incluye todas las cuencas conocidas y cubre edades de 4,3 a 3,8 Ga.
Un mapa de iluminación del polo sur de la luna, basado en imágenes de la misión LRO. Imagen: NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona
Los investigadores creen que los cráteres más antiguos,formados en las primeras etapas fueron inicialmente muy porosos, pero con el tiempo fueron sometidos a nuevos impactos que compactaron y redujeron su estructura original. Por el contrario, los cráteres más jóvenes, aunque se formaron más tarde, han experimentado menos impactos posteriores. Esto significa que su estructura refleja de manera más representativa las condiciones iniciales en la Luna.
Las simulaciones mostraron una tendencia clara:al comienzo del fuerte bombardeo de la luna, hace unos 4.300 millones de años, la corteza era muy porosa, alrededor del 20% (en comparación, la porosidad de la piedra pómez es del 60 al 80%). Más cerca de hace 3.800 millones de años, se volvió menos poroso y permanece en el nivel de porosidad actual de alrededor del 10%.
Este cambio en la porosidad es probablementeel resultado de la acción de impactores más pequeños, que compactan la corteza fracturada, creen los investigadores. Con base en estos datos, los científicos estiman que la Luna ha experimentado aproximadamente el doble de pequeños impactos de los que se pueden ver hoy en su superficie. Estudios previos sugirieron que había 10 veces más de ellos de los que quedaban en la superficie.
Esto establece un límite superior en la frecuencia de colisiones en el sistema solar. Ahora también tenemos una nueva comprensión de cómo los impactos afectan la porosidad de los cuerpos terrestres.
Jason Soderblom, investigador del Departamento de la Tierra del MIT, coautor del estudio
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