Un cocinero, un niño de dos años o una azafata: cada uno de ellos puede llegar a ser el paciente cero. Pero aquí
¿Qué es el paciente cero?
El término paciente cero proviene deimprecisiones en la traducción. Cuando comenzó la epidemia de VIH, en los documentos oficiales se hacía referencia a la primera persona enferma como “Paciente O”, abreviatura de “fuera de California”, es decir, una persona que no era de California.
Pero los medios tradujeron esta frase como paciente cero. Hoy en día, los científicos utilizan el término caso índice para referirse al primer caso de infección y al paciente se le llama caso primario.
Al mismo tiempo, es posible que una persona ni siquiera sepa queestá infectado con algo. Dado que los síntomas no siempre aparecen con esto. Por ejemplo, Mary Mallon es una de las pacientes cero más famosas. Esta mujer trabajaba como cocinera y ha contagiado de fiebre tifoidea a más de 50 personas sin saberlo. Más tarde resultó que la mujer no prestó suficiente atención a la higiene.
Ilustración de un periódico en un artículo sobre la fiebre tifoidea Mary, 1909
¿Cómo buscar al paciente cero?
Primero necesitas determinar el tipo de patógeno.enfermedades. Por ejemplo, en el caso del coronavirus, se trata de zoonosis, una enfermedad que se produce debido a patógenos que han pasado de un animal a otra. Esto sucede por varias razones, por ejemplo, debido al hecho de que una persona ingresó al hábitat de los animales, cambió sus hábitos alimenticios o las condiciones climáticas. Enfermedades similares que se han transmitido de animales a humanos son el ébola, el VIH y la gripe porcina y aviar.
Después de esto, los investigadores comienzan a buscarCaracterísticas genéticas del paciente cero. Para ello, comparan el ADN del patógeno que provocó la enfermedad en humanos y animales. Por el número de coincidencias, se puede entender qué tan similar es el ADN de los patógenos y, si coinciden lo más posible, determinar el animal que transmitió el virus a los humanos. En el caso del SARS-CoV-2, puede tratarse del virus del murciélago RaTG13, que es 96% idéntico al nuevo tipo de coronavirus.
Parece que una diferencia del 4% no es mucha, pero, según los científicos, si el genoma debe ser 100% idéntico, entonces se podrán sacar conclusiones.
¿Siempre es posible encontrar al paciente cero?
- Fiebre tifoidea:
En definitiva, no, y hay varias razones para ello.En el primer capítulo hablamos de Mary Mallon, una cocinera de Irlanda que se fue a Estados Unidos a trabajar allí. De 1900 a 1907, Mary logró cambiar a cinco familias para las que preparaba comida, ya que poco después de que Mallon comenzara a trabajar, comenzaron a sufrir fiebre tifoidea. María, que se salvó de la enfermedad, ayudó a cuidar de todos. Debido a una serie de coincidencias tan sospechosas, Mallon fue detenido primero y luego enviado a prisión, donde se le realizaron pruebas. Se encontró un foco de bacterias similares a la tifoidea en la vesícula biliar del cocinero.
- VIH:
Pero esto no siempre sucede.En el caso del VIH, los científicos tienen información sobre los superpropagadores individuales, pero todavía no sabemos nada sobre el primer vector. Por ejemplo, un portador activo del VIH fue el asistente de vuelo canadiense Gaetan Dugas. La información sobre él se encuentra en el mismo artículo en el que se utilizó por primera vez el término "paciente 0".
Sus autores construyeron un árbol de la propagación del VIH,para entender cómo se transmite la infección. Dugas se encontró en el centro de este plan sólo porque proporcionó a los médicos información sobre varias docenas de sus socios.
- Ébola:
En el caso del Ébola, los científicos tuvieron suerte.La fiebre se extendió en 2014 a Guinea, Liberia y Sierra Leona. Los investigadores estudiaron las rutas de transmisión y descubrieron que la fiebre comenzó a aparecer en Guinea.
Todos los datos apuntaban a que fue el primero en sufrir ébolaNiño de dos años: le encantaba jugar en el hueco de un árbol. Es en él donde se podrían ubicar los animales portadores del virus. Pero el árbol se quemó unos meses después de su muerte. En los restos de las cenizas, los investigadores encontraron ADN de murciélagos Mops condylurus. Eran portadores del ébolavirus, lo que significa que el rompecabezas encaja.
- COVID-19:
En el caso de un nuevo tipo de coronavirus, hasta ahoralos científicos no lo saben con certeza. Pero a fines de octubre de 2021, se conoció que el primer caso de COVID-19 estaba funcionando en el mercado de Wuhan, información al respecto apareció en la revista Science.
Según los autores del estudio, estudiaronDatos disponibles sobre los primeros casos de un nuevo tipo de coronavirus en China y determinaron quién contrajo el virus por primera vez en diciembre de 2019. Era una mujer que vendía mariscos. Ella enfermó el 11 de diciembre. En los próximos días, otros comerciantes y personas que visitaban el mercado comenzaron a llegar a los hospitales locales con síntomas similares.
Estos hallazgos ponen en duda la versión de Wuhan.autoridades: anteriormente afirmaron que el primer caso fue un hombre que vivía a 30 kilómetros de este mercado, lo que significa que el comercio de alimentos y animales, según las autoridades locales, no tuvo nada que ver.
Hasta ahora, la comunidad científica está de acuerdo,que un nuevo tipo de coronavirus no se desarrolló en un laboratorio. Si este fuera el caso, entonces el virus contendría bloques notables de cambios o secuencias introducidas de otra fuente viral.
Hoy en día, la búsqueda del paciente cero es compleja yevento largo. Por tanto, es necesario tomar precauciones que, lamentablemente, no siempre se observan. Por ejemplo, información activa sobre cómo se propaga el virus, mascarillas protectoras, anticoncepción, lavado de manos, higiene, etc. Por ahora, podemos evitar que el virus se propague más, pero en el futuro debemos evitar cualquier brote potencialmente peligroso.
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