Los científicos australianos han elaborado el mapa más detallado de las conexiones de comunicación entre el hipocampo, el centro de
¿Cómo funciona el hipocampo?
El hipocampo es la parte del cerebro responsable dememoria, especialmente a largo y corto plazo. También es importante para la memoria espacial, que ayuda a recordar la ubicación de una persona en el espacio.
El hipocampo se encuentra en el lóbulo temporal.Esta es la parte más importante del cerebro, responsable no sólo de almacenar recuerdos, sino también de su formación. En realidad, el lóbulo temporal es "responsable" de la personalidad de una persona, de cómo será. El hipocampo también transfiere recuerdos del almacenamiento a corto plazo al almacenamiento a largo plazo en el cerebro.
Sección transversal del cerebro humano que muestra el hipocampo. Ilustración: Marshall Dalton/ Universidad de Sydney
El hipocampo también ayuda a la persona a crear imágenes mentales.
¿Qué han hecho los científicos?
En un nuevo estudio, científicos australianosCreó un mapa muy detallado de las vías de materia blanca que conectan el hipocampo con el resto del cerebro. Básicamente, se trata de un mapa de ruta de las áreas del cerebro que se conectan directamente con el hipocampo y apoyan su trabajo de formación de memoria.
Materia blanca (lat.sustancia alba) es un componente del sistema nervioso central de los vertebrados, que consiste principalmente en haces de axones cubiertos de mielina. Se contrasta con la materia gris del cerebro, que consta de cuerpos celulares llamados neuronas.
crear un mapa
Para crear el mapa, el equipo de investigación utilizó exploraciones por resonancia magnética de una base de datos de neuroimagen creada para el Proyecto Human Connectome (HCP).
El Proyecto Conectoma Humano es un proyecto de cinco añosun proyecto patrocinado por los Institutos Nacionales de Salud. Según la presentación, "aborda uno de los mayores desafíos científicos del siglo XXI: mapear el cerebro humano, buscando vincular su estructura con su función y comportamiento".
Gráfico que muestra el proceso de mapeo del hipocampo. Foto: Marshall Dalton/ Universidad de Sydney
Исследователи обработали данные HCP.Una técnica especial ayudó a los científicos a rastrear conexiones desde todas las partes del cerebro humano que conducen a puntos finales dentro del hipocampo. Como explican los participantes del proyecto, los biólogos "han estudiado en detalle las vías de la materia blanca, que, en esencia, son vías de comunicación entre diferentes áreas del cerebro".
Los propios científicos también han desarrollado un enfoque queayudó a mapear con gran detalle cómo se conecta el hipocampo con el manto cortical, la capa externa del cerebro. Hasta ahora, los investigadores sólo podían imaginar las conexiones en el hipocampo debido a limitaciones técnicas.
Resultados de la investigacion
Los científicos descubrieron que la mayoría de los resultados.son consistentes con estudios anteriores que se basaron en estudios post mortem de cerebros de primates. Sin embargo, también existen diferencias clave. Así, el número de conexiones entre el hipocampo y algunas partes del cerebro fue mayor o menor de lo que esperaban los científicos.
Por ejemplo, hubo menos conexiones entre el hipocampo y las áreas frontales de la corteza de lo esperado, y más en las áreas de procesamiento de información visual.
Representación de un "diagrama de cableado" del cerebro humano que muestra las conexiones con el hipocampo.
Foto: Marshall Dalton/Universidad de Sydney
Los científicos explicaron esta "inconsistencia".O la cuestión está en las diferencias entre el cerebro humano y otros primates, o en las limitaciones de la tecnología de exploración por resonancia magnética. Sin embargo, los científicos todavía estaban sorprendidos. Una teoría es que el hipocampo juega un papel importante no sólo en la memoria, sino también en la imaginación y la capacidad de crear imágenes mentales.
Que sigue
Además del hecho de que la creación de dicho mapa esUn proyecto impresionante en sí mismo, que también será útil en la práctica. Por ejemplo, en el futuro diagnóstico de enfermedades degenerativas que afectan a la memoria, como la enfermedad de Alzheimer. Este es el tipo más común de demencia. Según los Centros para el Control de Enfermedades, el número de personas que viven con este diagnóstico se duplica cada 5 años. Así, según las previsiones, en 2060 esta cifra casi se triplicará y alcanzará los 14 millones de personas. Sin embargo, no existe un tratamiento específico.
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