Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Cambridge descubrió en sedimentos de la edad de hielo en
Muestras incompletas, de varias millonésimas de longitud.Se tomaron fracciones de milímetro de la Formación Copenhague. Se trata de depósitos sedimentarios de casi 100 metros de espesor, escondidos en la desembocadura de un fiordo en el Océano Ártico en el punto más septentrional de Groenlandia. El clima en Groenlandia en aquella época oscilaba entre el ártico y el templado y era entre 10 y 17 °C más cálido que el actual. El sedimento se acumuló metro a metro en la bahía poco profunda.
Ilustración artística del lugar.Formación de Copenhague hace 2 millones de años (izquierda) y apariencia moderna (derecha). Imágenes: Beth Zaiken, Universidad de Cambridge (izquierda); Svend Funder, Universidad de Cambridge (derecha)
En los sedimentos, los investigadores encontraronrastros de animales, plantas y microorganismos, incluidos renos, liebres, lemmings, abedules y álamos. Los investigadores también demostraron que los mastodontes, grandes mamíferos de la Edad del Hielo, llegaron a Groenlandia antes de extinguirse. Anteriormente, se creía que el hábitat de los animales narigudos nunca llegó a Groenlandia.
Algunos de los fragmentos de ADN eran fácilesclasificados como predecesores de las especies modernas, señalan los científicos. Otros especímenes solo pudieron vincularse a nivel de género, y algunos descendieron de especies que no pueden vincularse con animales, plantas y microorganismos modernos.
Primer plano de depósitos orgánicos (izquierda) y restos de plantas antiguas (derecha). Imágenes: Svend Funder, Universidad de Cambridge
Al estudiar el ADN antiguo, los investigadores tambiénhan encontrado rastros genéticos de una amplia gama de microorganismos, incluidas bacterias y hongos, que continúan mapeando. Una descripción detallada de las interacciones biológicas entre animales, plantas y organismos unicelulares en el antiguo ecosistema del punto más septentrional de Groenlandia ayudará a comprender cómo han sobrevivido los animales al cambio climático.
Los investigadores creen que algunos "trucos"encontrado en el ADN de plantas de 2 millones de años podría usarse para hacer que algunas de las especies en peligro de extinción de hoy sean más resistentes a un clima más cálido.
Lee mas:
Energía de hidrógeno, material contra el frío y bioaditivos contra el COVID-19: lo que los científicos están creando en el Norte
El huevo cayó del espacio: mira lo que le pasó
"The Walking Dead" existió hace millones de años: los científicos contaron cómo aparecieron
En la portada: una ilustración artística de los animales de la antigua Groenlandia. Imágenes: Beth Zaiken, Universidad de Cambridge