Es posible que la vida tal como la conocemos en la Tierra nunca hubiera surgido si no fuera por los virus. como esto
En un artículo publicado en la revista Tendencias en microbiología, un grupo de científicos de la Universidad de Gales del Sur enSydney y los Estados Unidos examinaron la evidencia de las formas de vida más antiguas en los fósiles conocidos como estromatolitos. Estas son rocas calizas en capas que a menudo se encuentran en aguas poco profundas en todo el mundo. Los investigadores buscaron comprender el mecanismo que llevó a la creación de colonias de organismos unicelulares (esteras bacterianas) y, posteriormente, estromatolitos.
Los científicos creen que son los virus los que puedenpieza faltante del rompecabezas. Quizás fue gracias a ellos que la suave estera microbiana se transformó, o litificó, en elementos sólidos de estromatolito. Son predominantes en lugares como Shark Bay y Pilbara en Australia Occidental.
Los estromatolitos son uno de los más antiguosecosistemas microbianos conocidos, que tienen aproximadamente 3.700 millones de años. Están muy extendidos en el registro fósil y son algunos de los primeros ejemplos de vida en la Tierra.
Los científicos querían comprender el mecanismo de transformación.Esteras microbianas en estromatolitos, no solo porque se sabe muy poco sobre este proceso, sino también porque puede contribuir al conocimiento de los científicos sobre la vida en la Tierra y, posiblemente, en otros planetas.
Un fragmento de roca de estromatolito encontrado en Shark Bay muestra depósitos en capas formados por esteras microbianas hace miles de millones de años. Crédito: UNSW / Brendan Burns.
Los autores postulan que la transición de bacteriasla estera de células blandas a piedra fue mejorada por la interacción con virus. Los científicos han sugerido que los virus pueden tener un efecto directo o indirecto sobre el metabolismo de las bacterias, que regula la transición de la estera a la piedra.
En un escenario de impacto directo, los virus entranel núcleo de las cianobacterias y afectan el metabolismo del huésped insertando y eliminando genes que aumentan simultáneamente la aptitud del virus y del huésped. Esto, a su vez, aumenta la tasa de supervivencia de la estera microbiana y selecciona genes que potencialmente afectan la deposición de carbonatos.
En un escenario indirecto, los científicos hablan de un procesoconocida como lisis viral, cuando los virus invaden las células vivas y hacen que sus membranas se rompan y se libere su contenido. En realidad, esto conduce a la muerte celular.
Esteras bacterianas - biocenosis, que consisten enprocariotas y ubicados en el fondo de los cuerpos de agua o en su zona costera. En forma, son más similares a las películas de moldes. Las esteras bacterianas antiguas eran las únicas biocenosis en la Tierra.
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