En un nuevo estudio, Carl Leffler-Henry, Changku Kang y Thomas Sherratt analizaron
Aposematismo o coloración de advertencia - enbiología del comportamiento, la coloración brillante de los animales, con la que señalan a los depredadores potenciales no sólo su presencia, sino también su incomestibilidad y/o defensa. Es lo opuesto al camuflaje.
Según los científicos, existe una “evoluciónparadoja del aposematismo": en una etapa temprana de la evolución, cualquier individuo que se diferencia del camuflaje es devorado instantáneamente por un depredador, es decir, hay un área de selección negativa irresistible. En otras palabras, no está claro cómo podrían haber evolucionado los animales con aposematismo. Los animales que destacan tienden a ser capturados y comidos primero, lo que evita que aparezcan colores aún más vibrantes.
Una nueva investigación muestra que la evoluciónEl aposematismo fue probablemente (y sigue siendo) un proceso paso a paso. Por ejemplo, los antepasados de Phyllobates terribilis, la rana flecha dorada, al principio no eran muy brillantes y luego su color se volvió cada vez más rico y notable. Esto es parte del mecanismo de señalización a los depredadores. Luego, las ranas desarrollaron otros elementos disuasorios, como verrugas de sabor desagradable o veneno mortal. Luego el color se hizo aún más notorio y así sucesivamente, aumentando.
Como resultado, hoy los colores brillantes de neónP. terribilis no atrae a los depredadores, sino que les advierte de los graves riesgos asociados a ser atacado o comido. El simple hecho de tocar la piel de una rana así puede tener consecuencias graves, como hinchazón, náuseas y parálisis.
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Foto de portada: Brian Gratwicke