La investigadora de la Universidad de Copenhague Bea Ramiro comenzó a estudiar el caracol marino Conus rolani en las aguas
Hoy un medicamento a base del veneno del caracol Conusmagus ya está disponible en el mercado médico. Se utiliza para lesiones de espalda y en el tratamiento del cáncer. Sin embargo, el precio del medicamento es alto y el método de uso es complicado; el medicamento debe administrarse en el sistema nervioso central, por ejemplo, a través de un implante espinal. El equipo detrás del nuevo estudio espera que el descubrimiento de una nueva toxina de los caracoles Conus rolani les ayude a desarrollar un analgésico más eficaz y más fácil de usar.
Los científicos obtuvieron veneno de caracol marino y lo separaronen diferentes componentes para ver cuáles tienen un efecto en ratones. Los investigadores han creado "gemelos" sintéticos para más de 100 toxinas que se encuentran en el veneno de los caracoles marinos. Posteriormente tomaron una radiografía de la toxina, que mostró su potencial: "Pudimos ver que la estructura de la toxina del veneno del caracol marino se parece a la somatostatina, una hormona que regula la sensación de dolor en el cuerpo humano. Esto sugiere que la La toxina puede tener un efecto similar”, afirma Helena Safavi, profesora del Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Copenhague.
“Me sorprendió que la toxina fuera tan efectiva y que durara más que la morfina”, agregó Safavi.
Conus rolani vive a una profundidad de 210 metrosfrente a la costa de Cebú en Filipinas. Esta especie es solo una de más de 800 especies de caracoles marinos, la mayoría de los cuales usan veneno para cazar. La estrategia de caza de Conus rolani es más eficiente que otras especies. Habiendo envenenado a su presa con veneno, el caracol espera pacientemente. El veneno comienza a actuar, y después de tres horas la víctima se vuelve inactiva, luego el caracol la atrapa con su boca desdentada. Un pez debilitado no puede resistir y herir al cazador. Existe una estrategia similar en serpientes de cascabel y víboras, pero los investigadores la están viendo por primera vez en un caracol.
No solo los caracoles marinos inspiraninvestigadores para desarrollar nuevos medicamentos, dice Helena Safavi. “Hay un fármaco bastante común en el mercado llamado Capoten, que se usa para tratar la presión arterial alta y se basa en veneno de serpiente”, explica. “Podemos aprender mucho de la naturaleza. Y esto tiene sentido, porque la naturaleza ha tenido millones de años para perfeccionar, por ejemplo, los venenos sedantes, cuando nosotros llevamos haciendo esto solo un par de cientos de años. Por lo tanto, la naturaleza nos ofrece un atajo".
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