El liquen, llamado Cora timucua en honor al pueblo Timucua de Florida, está en peligro, incluso en
“La pregunta del millón es: “¿Dónde está este liquen?” El optimista que hay en mí dice que todavía existe".
Laurel Kaminski, directora de digitalización del Museo de Historia Natural de Florida.
DO.Timucua, que se extendió más a principios del siglo XX, se recolectó sólo en el Bosque Nacional Ocala y el Parque Estatal Leno después de 1968, dos de los últimos ecosistemas de matorrales que quedan en Florida. Los huertos de cítricos y el desarrollo urbano han reemplazado hasta el 90% de los pinos enanos del estado.
La nueva especie, apodada el liquen timuqua, es similaren un hongo de campo y del tamaño de un dólar con bordes irregulares. Se distingue de los hongos leñosos por su textura: fieltro y parecida al papel, con hojas curvas y parte inferior agrietada.
Tamaño del liquen y antes del contacto con el agua.
Pero su color es un misterio.El liquen es de color gris claro cuando está seco, pero las muestras se vuelven azul verdosas y liberan un pigmento marrón rojizo cuando están húmedas in vitro. Sin fotografías y descripciones detalladas de los líquenes en la naturaleza, los científicos aún no saben cómo reacciona a la humedad en la naturaleza.
“En general, la gente acepta la naturaleza comodebido, y la historia del liquen Timucua puede decirnos que a veces llegamos demasiado tarde. Ahora necesitamos la ayuda de todos para intentar encontrar este liquen en Florida."
Manuela Dal Forno, autora principal del estudio y liquenóloga del Instituto de Investigación Botánica de Texas
Liquen Timucua probablemente prefiere el medio ambienteun hábitat para pinos enanos más viejos, donde hay árboles más altos y poblaciones bien establecidas de plantas nativas de Florida como la rusty lyonia, un arbusto con fibras rojizas que recubren sus hojas. Pero los viajeros deben evitar recolectar especímenes potenciales que encuentren: en su lugar, pueden tomar fotografías del liquen y subir las imágenes al Proyecto Timucua Heart Lichen en la plataforma científica pública iNaturalist para su identificación.
Los líquenes son socios de hongos yorganismos fotosintéticos y juegan un papel clave en sus ecosistemas, enriqueciendo los suelos y haciendo circular los nutrientes. Pero gran parte de la diversidad de líquenes del mundo permanece oculta. Florida puede tener hasta 1,000 especies de líquenes, muchas de las cuales permanecen sin revelar y cuyas poblaciones también pueden estar amenazadas.
Liquen después del contacto con la humedad.
El liquen Timucua pertenece al género Cora, un grupode casi 200 líquenes tropicales que alguna vez se consideraron una especie que se encuentra comúnmente en ambientes montañosos. Su descubrimiento en Florida es la especie registrada más al norte, y la nueva especie es la única de su tipo en los Estados Unidos.
Incluso si esta especie está extinta, estudiar su ADN puedeayudar a los científicos a comprender cómo llegó a Florida. Los parientes conocidos más cercanos del liquen Timucua se encuentran en Colombia y Brasil, lo que genera dudas sobre cómo C. timucua pudo prosperar en un ambiente tan diferente al de sus especies relacionadas.
Lee también:
La tierra alcanzará una temperatura crítica en 20 años.
Aborto y ciencia: qué pasará con los niños que darán a luz.
Se encontró el arte rupestre más antiguo del mundo.
El Ministerio de Salud de Argentina ha divulgado datos sobre efectos secundarios en quienes recibieron Sputnik V.