Desde 2008, los antropólogos se han preguntado quién era el propietario de los restos de huesos humanos de finales del siglo XIX.
No tenían suficiente colágeno para sustentar la datación por carbono. Por lo tanto, su edad sólo podría estimarse a partir de las características de su entorno.
Lo que está claro es que quien los dejó fue una combinación única de características arcaicas y más modernas.
Tal vez, a diferencia de las poblaciones mayoresHomo floresiensis, eran ancestros humanos resistentes que sobrevivieron en el sudeste asiático. O tal vez eran una mezcla de personas antiguas y más modernas.
También es posible que algunos rasgos hereditarios simplemente hayan permanecido en sus genes a pesar de miles de años de evolución.
Los investigadores secuenciaron el ADN que pudieronextraerlo y mapearlo de acuerdo con el modelo de referencia genómico estándar. El análisis mostró que los habitantes de la cueva pertenecen a la ya desaparecida población de asiáticos orientales (los ancestros de los indios modernos pertenecían a esta población).
En particular, esto se ve respaldado por la presenciasimilitudes entre fragmentos de ADN humano de la cueva y los genomas restaurados de los antiguos indios que vivieron en Alaska o en el suroeste de los Estados Unidos modernos hace unos 11-12,5 mil años. En este caso, los habitantes de esta cueva estaban mucho más cerca de los indios que de otros antiguos habitantes del este y sureste de Asia.
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