Los desechos en Marte provienen de tres fuentes principales: equipos desechados y desechos espaciales inactivos.
Actualmente hay nueve inactivos en Martenaves espaciales: Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, los módulos de aterrizaje Phoenix, los rovers Sojourner y Spirit, el módulo de aterrizaje Beagle 2 previamente perdido y la nave espacial Opportunity recientemente perdida. En su mayoría son objetos intactos y pueden considerarse reliquias históricas más que basura.
Es un asunto diferente cuando se trata de piezas espaciales.barcos. Por ejemplo, en julio de 2021, Perseverance dejó caer una broca a la superficie, lo que le permitió reemplazarla con una broca nueva e intacta para poder continuar recolectando muestras.
Además, al menos dos naves espaciales se han estrellado en las últimas décadas y cuatro más han perdido contacto antes o inmediatamente después del aterrizaje.
A lo largo de los años, los investigadores han encontrado una gran cantidad de pequeños escombros arrastrados por el viento, como material de malla recién descubierto y una gran manta térmica brillante atrapada en las rocas.
Si sumas la masa de todas las naves espaciales,alguna vez enviado a Marte, eso equivaldría a unos 9.979 kg. Si se resta el peso de la nave espacial actualmente operativa en la superficie (2.860 kg), quedan 7.119 kg de escombros en Marte.
Los científicos están muy preocupados por la basura en Marte, es peligrosa.para misiones actuales y futuras. Los equipos de Perseverance están documentando todos los escombros que encuentran y verificando si alguno de ellos podría contaminar las muestras que recolecta el rover o interferir con su movimiento. Así, tanto el Curiosity en 2012 como el Opportunity en 2005 encontraron restos de sus módulos de aterrizaje.
Además, las naves espaciales y sus piezas son los primeros hitos en la exploración planetaria humana.
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Foto de portada: Escudo térmico y resorte sobrantes de las misiones a Marte. Créditos: NASA/JPL-Caltech
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