Marte consta de una placa. Debajo de la corteza inmóvil se encuentra un manto relativamente inactivo. En el piso
Uno de los objetivos del módulo de aterrizaje InSight de la NASA esdetección y medición de la actividad sísmica del planeta. Por eso, pocas semanas después del aterrizaje, instaló un sismómetro en la superficie de Marte. El sismómetro registró todo, desde terremotos marcianos hasta impactos de meteoritos, e incluso recogió vibraciones causadas por tormentas de polvo marcianas. InSight encontró alrededor de 1.300 temblores, eso es aproximadamente un terremoto por día. A modo de comparación, los sismómetros terrestres registran de 500 mil a 1 millón de terremotos cada año.
La mayoría de los martemotos son pequeños, con una magnitudde uno a tres. La mayor, registrada a principios de mayo, tuvo una magnitud de cinco puntos. Pero los terremotos son difíciles de detectar porque son pequeños y a menudo se pierden en el ruido. El viento que actúa sobre el sismómetro puede ser suficiente para ahogarlos. Por lo tanto, los científicos utilizaron un nuevo método para detectar temblores que antes habían pasado desapercibidos.
Teniendo en cuenta todos los datos, no eventos individuales,los científicos estaban buscando características comunes a los marsquakes. Un método, el llamado "método de filtro combinado" (que permite distinguir las señales conocidas del ruido en el espectrograma), les permitió identificar eventos como terremotos porque tenían formas de onda similares a otros terremotos. Por lo tanto, los investigadores pudieron detectar 47 nuevos terremotos de baja frecuencia utilizando InSight.
"El hecho de que Marte tenga una sola placa no essignifica que esta placa es homogénea”, explica Tkalchich. “Podría tener una deformación de la placa en el medio debido a la convección en el manto, digamos una corriente ascendente de material caliente que podría causar la deformación de la placa. De esta manera, puede obtener terremotos tectónicos, en el sentido de que están asociados con la dinámica de placas.
Sin embargo, estos eventos de baja frecuencia parecenagrupados. Cuando sucede una cosa, seguramente otras seguirán. "La naturaleza recurrente de los eventos recién descubiertos sugiere fuertemente su conexión con eventos magmáticos", dijo Tkalchich.
Esto significa que estos pequeños terremotospuede ser causado por el movimiento de magma en el interior de Marte, lo que causó la sorpresa de los científicos. Este descubrimiento puede indicar que el manto de Marte es más dinámico de lo que se pensaba.
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