Los agujeros negros supermasivos son de millones a miles de millones de veces más masivos que el Sol y normalmente se encuentran en el centro.
Pueden estar en reposo, en cuyo casono se alimentan de gas ni de las estrellas que los rodean, y además emiten muy poca luz. La única forma de detectarlos es mediante el efecto gravitacional sobre las estrellas y el gas que se encuentran cerca del agujero negro supermasivo.
Sin embargo, en el universo temprano, el negro supermasivoLos agujeros, que recién estaban creciendo, absorbieron activamente varios materiales y emitieron una gran cantidad de radiación, a veces eclipsando toda la galaxia en la que se encuentran.
Nueva investigación realizada por un estudiante de posgradoEl profesor de astronomía Colin Burke y el profesor Yue Shen de la Universidad de Illinois han identificado una relación clara entre la masa de los agujeros supermasivos que se alimentan activamente y su edad.
El equipo recopiló un gran conjunto de datos sobreagujeros supermasivos para estudiar cómo cambia su radiación. Los científicos han determinado la escala de tiempo característica y cómo cambian el tamaño y la estructura del agujero durante este período. Luego, los investigadores compararon los resultados con datos sobre el crecimiento de enanas blancas, los remanentes de estrellas y encontraron que se mantiene la misma proporción entre su escala y masa.
El parpadeo o la radiación, señalan los autores, esfluctuaciones aleatorias que ocurren cuando un agujero negro se alimenta. Los astrónomos pueden cuantificarlos. En los agujeros negros en crecimiento, el parpadeo comienza con ráfagas cortas y termina con ráfagas largas. Cuanto más grande es el agujero negro, más larga es la transición de explosiones cortas a explosiones largas.
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