Los paleontólogos han recuperado el primer esqueleto fósil de un reptil antiguo que fue descubierto por...
El esqueleto antiguo fue encontrado en 1818 enGran Bretaña. El fósil del Jurásico pertenecía a un ictiosaurio, un tipo de reptil marino antiguo. Exteriormente, se parecían a delfines o tiburones y habitaban el océano antes de la aparición de los primeros dinosaurios. El fósil fue adquirido por el coleccionista Thomas James Burch, quien lo vendió en 1820 al Royal College of Surgeons de Londres.
Ilustración de un antiguo fósil de un artículo de 1819años (a) y moldes de yeso de la Universidad de Yale (b) y el Museo de Historia Natural de Berlín (c). Imagen: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science
Durante la Segunda Guerra Mundial en una institución educativael impacto de una bomba y parte de la colección, incluida esta exhibición única, se perdió. En 2016, mientras realizaban una investigación en las colecciones del Museo Peabody de la Universidad de Yale, los paleontólogos encontraron un molde de yeso muy antiguo de un ictiosaurio, que identificaron como el primer molde conocido de un esqueleto perdido. En 2019, se encontró un segundo molde en el Museo de Historia Natural de Berlín.
Los investigadores señalan que antes del descubrimiento de estoscopias, la única evidencia del primer fósil encontrado fue un dibujo en un artículo de 1819 publicado por el descubridor. Con la ayuda de moldes, los científicos pudieron recrear el aspecto de este animal y refinar la ilustración, incluida la restauración de algunos de los huesos que faltaban.
Cuando descubrimos los moldes, nos sentimosla necesidad de presentar nuestra investigación a la Royal Society, ya que el esqueleto fósil jugó un papel importante en la publicación de la primera información sobre ictiosaurios en la literatura científica hace más de 200 años.
Dean Lomax, paleontólogo que encontró los moldes de yeso
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En la portada: el paleontólogo Dean Lomax y un molde de Berlín de un ictiosaurio. Imagen: Universidad de Manchester