Los autores del nuevo trabajo encontraron que los colonos europeos trajeron nuevos virus a América del Norte, incluidos
Numerosos brotes de enfermedades en lo que hoy es México mataron a millones de indígenas en el siglo XVI. Pero actualmente se desconocen los patógenos específicos responsables de estos eventos.
Para averiguar exactamente qué virus se propagaron debido a la trata transatlántica de esclavos, los autores extrajeron ADN viral antiguo de los dientes de las posibles víctimas de estos brotes: fueron enterrados en un hospital y una capilla de la época colonial.
Las víctimas eran pueblos indígenas y afroamericanos de África, y el equipo utilizó este ADN para reconstruir los genomas de los virus.Como resultado, identificaron el antiguo virus de la hepatitis B y el parvovirus B19.Los autores compararon los genomas y concluyeron que ambos virus se originaron en África.
Los resultados del trabajo confirmaron que durante las epidemias circularon varios virus nuevos a la vez, razón por la cual resultaron ser tan letales para las comunidades indígenas.
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