En la primavera de 2022, el 27 de marzo, el equipo científico de la misión Lucy de la NASA descubrió un satélite cerca del asteroide Polymela. Este
“Un total de 14 equipos reportaronsobre observar el parpadeo de una estrella cuando un asteroide pasa frente a ella. Pero cuando analizamos los datos, dos observaciones resultaron ser diferentes de las demás, explica Mark Buie, jefe de la Unidad de Investigación Lucy del Southwest Research Institute. — Dos astrónomos descubrieron un objeto a unos 200 kilómetros de Polymela. Parece que era un satélite."
Gráfico que muestra la separación observada del asteroide Polymela de su luna descubierta.
Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
Utilizando datos de tránsito, los científicos se dieron cuenta de queEl satélite tiene aproximadamente 5 km de diámetro y orbita alrededor de Polymela. El diámetro del asteroide es de 27 km a lo largo de su eje más ancho. La distancia observada entre los dos cuerpos fue de unos 200 km. Según un acuerdo internacional, el satélite no recibirá un nombre oficial hasta que los investigadores determinen su órbita exacta.
Utilizando datos del eclipse, los científicos estimaron el diámetro de la luna del asteroide Polymela.
Crédito: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA
El satélite está demasiado cerca de Polymela,para que pueda observarse claramente en telescopios terrestres o cercanos a la Tierra, sin la ayuda de una estrella de fondo. Por lo tanto, se desconoce cuándo se nombrará. Es posible que esto no suceda hasta 2027. Entonces será cuando "Lucy" se acercará al asteroide. En el momento de la observación, se encontraba a una distancia de 770 millones de kilómetros de la Tierra.
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