En 2018 se produjo una poderosa erupción del volcán Kulauea en Hawaii, que trastornó la vida habitual en
En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Oregón muestran cómo la dinámica de este lago de lava refleja el movimiento de los gases y los cambios en la temperatura del magma en las profundidades del volcán.
Los autores del trabajo explican que el lago de lavaKilauea se alimentaba de una cámara de magma subterránea conectada a la superficie por un pasaje. Dado que la lava se enfría y solidifica con bastante rapidez, se necesita un equilibrio para la existencia de dicho lago. Por un lado, una cantidad suficiente de lava nueva debe ingresar constantemente al sistema y, por otro lado, parte de ella debe salir para que no se produzcan desbordamientos y aumentos de presión.
Los vulcanólogos analizaron los datos recopilados por el Observatorio de Volcanes de Hawai de 2008 a 2018. Una serie de sensores ubicados alrededor del volcán registran vibraciones y otras perturbaciones.
El sonido de golpear un vaso con un tenedor cambia adependiendo de la cantidad de líquido que contenga. De la misma manera, dicen los científicos, las ondas sísmicas, que son registradas por sensores, cuando ingresa magma adicional al lago. En este caso, la resonancia está determinada tanto por la forma como por las propiedades del magma, como la temperatura y el contenido de gas. Al estudiar cuidadosamente las señales resonantes durante toda la erupción, los investigadores pudieron deducir lo que estaba sucediendo dentro del volcán sin examinar directamente el entorno peligroso y extremo.
Modelo clásico de erupción efusivaLos volcanes similares al Kilauea sugieren que el magma es empujado hacia arriba desde las profundidades y se derrama fuera del volcán como la pasta de dientes que sale de un tubo. En su trabajo, los científicos demostraron que, en este caso, los eventos se desarrollaron de manera diferente. Los procesos poco profundos asociados con el drenaje del magma dieron lugar a una gran erupción.
Los vulcanólogos creen que una mayor investigación ayudará a los científicos a interpretar mejor el comportamiento de los volcanes y predecir las próximas erupciones.
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