Los científicos estudiaron cuidadosamente las ondas de 1 mm de largo emitidas por el asteroide Psyche y en base a estos datos obtuvieron
La psique tiene mucho hierro y níquel.y sin ninguna mezcla de agua o minerales que contengan agua, lo cual es un fenómeno bastante raro. También se encontró una pequeña cantidad de piroxenos. Por lo tanto, los científicos sugieren que Psyche es un núcleo de metal o un fragmento de un cuerpo más grande, un protoasteroide, que ha sido destruido.
El sistema solar primitivo era un lugar brutal:los planetas se unieron y luego chocaron, cambiando de órbita. Creemos que hoy en día se pueden encontrar fragmentos de sus núcleos, manto y corteza en forma de asteroides. Por ejemplo, Psyche nos brinda la única oportunidad real de estudiar directamente los núcleos de objetos similares a planetas.
Katherine de Kleer, autora principal del artículo y profesora asistente en Caltech
El estudio de objetos tan pequeños y distantes comoPsyche, que ahora se encuentra entre 179,5 y 329 millones de kilómetros de la Tierra, es un problema grave, por lo que la NASA planea enviar una sonda al asteroide para recopilar datos sobre él de cerca.
Sin embargo, antes del lanzamiento de la misión, las observaciones de Psyche continúan: en el nuevo trabajo, los autores estudiaron datos de 66 radiotelescopios y, en base a ellos, compilaron un mapa de radiación térmica de toda la superficie de Psyche.
Fue posible realizar mediciones con tanta precisióngracias al complejo de radiotelescopios ALMA, que observó la Psique en longitudes de onda milimétricas que son más largas que el infrarrojo. Los autores utilizaron longitudes de onda más largas y esto les permitió combinar datos de todos los telescopios.
El estudio confirmó que la inercia térmicaPsyche es más alta que un asteroide típico. Esto significa que tiene una superficie inusualmente densa o conductora. Cuando de Kleer y su equipo analizaron los datos, también descubrieron que la radiación térmica de Psyche era sólo el 60% de la de una superficie típica con tal inercia térmica. Esto sugiere que la superficie de Psyche está compuesta por al menos un 30% de metal.
El análisis de polarización de la radiación ayudó a los investigadoresDetermine aproximadamente qué forma toma este metal: la superficie sólida generalmente lisa de un asteroide emite luz polarizada. Sin embargo, la luz de Psyche se dispersó, probablemente su superficie esté cubierta de protuberancias de metal.
Los métodos descritos en este estudio abrennuevas oportunidades para un estudio detallado de las características de los asteroides. Los autores planean aplicar métodos similares a otros objetos grandes en el cinturón de asteroides.
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