Según un nuevo estudio, más de un tercio de las personas enterradas en un cementerio medieval temprano en Alemania
Investigadores de la Universidad de KielEstudió el ADN y los restos esqueléticos de 70 personas. Fueron enterrados en un cementerio público en Lauchheim-Mittelhofen, una ciudad de la actual Alemania. Todas las referencias se remontan al período merovingio (entre los siglos V y VIII d.C.).
Los científicos han descubierto que más del 30% de las muertesestaban infectados con hepatitis B, parvovirus B19, virus variólico y Mycobacterium leprae (una de las dos bacterias que causan la lepra).
Otros estudios demostraron que en sieteLos aldeanos tenían una combinación de dos enfermedades a la vez. Entre los entierros, destacó en particular un esqueleto: el de un joven que padecía tres patógenos, entre ellos la hepatitis B, el parvovirus B19 y M. leprae.
Los científicos han sugerido por qué tanta genteen un pequeño asentamiento rural padecía diversas enfermedades. Según el estudio, varios factores podrían haber contribuido a esto. Por ejemplo, el cambio climático durante la Pequeña Edad del Hielo de la Antigüedad tardía (siglos VI y VII d.C.). Esto provocó pérdidas generalizadas de cosechas y hambrunas.
Una fase de mal clima provocó un debilitamiento generalsalud pública. Como resultado, debido a una mayor susceptibilidad a las enfermedades, la infección pasó de los animales a los humanos y se adaptó a ellos como nuevos huéspedes. Además, los patógenos se propagan ampliamente a nuevas poblaciones. Esto explica cómo los virus se afianzaron en un pequeño asentamiento humano y luego provocaron grandes brotes pandémicos varios siglos después, en la Edad Media.
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En la portada: el cráneo de un niño al que se le encontró hepatitis B, parvovirus B19 y Mycobacterium leprae. Imagen cortesía de Isabel Yash-Boli
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